圖：曼哈頓南部富爾頓街的世貿(mào)大廈1號(hào)樓。

　　我們沒(méi)怎么思考過(guò)玻璃。本質(zhì)上講，它的主要作用就是要透明，但不透風(fēng)。然而，高科技、高強(qiáng)度的玻璃窗已經(jīng)覆蓋了現(xiàn)代的超高層建筑，那些超過(guò)1200英尺的摩天大樓，比如紐約新世界貿(mào)易中心1號(hào)樓和迪拜的哈利法塔，這些玻璃就跟建筑里的鋼筋混凝土一樣重要。

　　當(dāng)建筑超高時(shí)，主要的影響就是風(fēng)力。在較低的地方，風(fēng)會(huì)被一些樹(shù)木、山丘以及其他建筑物分散。但當(dāng)建筑的高度上升到所謂的邊界層時(shí)，這些屏障都消失了。建筑物的表面完全暴露在風(fēng)的力量之下。建筑物的正反面都受到了壓力：風(fēng)敲打頂部，對(duì)玻璃施壓，風(fēng)繞著外圍流動(dòng)，形成低壓漩渦又會(huì)向外吸玻璃。實(shí)際上，這股吸力甚至?xí)日娴膲毫Ω蟆?/p>

　　空氣調(diào)節(jié)裝置這股力量是這些摩天大樓最大的能源花費(fèi)。

　　越高的地方，風(fēng)的影響就越復(fù)雜?！斑@些壓力和吸力會(huì)借助強(qiáng)大的風(fēng)速?gòu)臉琼旐槃?shì)而下，你可以在建筑的各個(gè)位置感受到這股能量，甚至是在較低的樓層?！苯ㄖO(shè)計(jì)公司Owings and Merril結(jié)構(gòu)工程學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)William Baker說(shuō)道，同時(shí)他也是新世界貿(mào)易中心的設(shè)計(jì)師。

　　另一個(gè)主要因素是光和熱。高層建筑由于其巨大的內(nèi)部熱量，往往需要不斷的空氣調(diào)節(jié)，即使是在冬季?？諝庹{(diào)節(jié)裝置是這些摩天大樓最大的能源花費(fèi)。超高層建筑面臨了一項(xiàng)獨(dú)特的挑戰(zhàn)：它們不僅具有較高的內(nèi)部熱量，而且往往會(huì)比臨近的建筑高出許多，所以沒(méi)有什么可以阻擋陽(yáng)光。(不過(guò)也沒(méi)什么太大作用，很多建筑往往是在沙漠和亞熱帶地區(qū)，如波斯灣和東南亞地區(qū)。)

　　讓事情變得更加復(fù)雜的是，超高層建筑的外墻幾乎全是玻璃，花費(fèi)額外的價(jià)錢(qián)擺放在又高又寬的窗格里，為的就是將景色盡收眼底?！捌渲斜容^流行的玻璃是平板玻璃和地板玻璃，有14英尺高，”建筑設(shè)計(jì)經(jīng)理Bruce Milley說(shuō)道。

　　這并不完全都是審美的選擇：玻璃比磚石和鋼材便宜，而重量大大減少?！安Ａ且环N便宜的建筑材料。”Viracon公司的高級(jí)技術(shù)服務(wù)代表Brian Dawley說(shuō)?！安ＡР恢皇呛每矗瑢?shí)用性也是很好的。”

　　問(wèn)題是，這些大型的窗格玻璃雖可以抵御強(qiáng)風(fēng)，但他們必須想出一種方法來(lái)抵消大量的光線進(jìn)入。

　　二十年前，這些挑戰(zhàn)往往是無(wú)法克服的，因?yàn)榧夹g(shù)達(dá)不到。但是，這期間已經(jīng)發(fā)生了許多翻天覆地的變化。“如今的玻璃已經(jīng)不只是玻璃?！盇drian Smith + Gordon Gill的超高層技術(shù)主管Peter Weismantle說(shuō)道，這個(gè)團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了位于沙特阿拉伯吉達(dá)的王國(guó)塔。

　　“如今的玻璃不只是玻璃?！?/p>

　　首先就是玻璃制造業(yè)本身的進(jìn)步。直到最近，建筑師才可以自定玻璃窗格的大小，像是Guardian Industries公司就可以生產(chǎn)。

　　位于沙特吉達(dá)耗資12億美元的王國(guó)塔，目前正在建造中。2018年建成時(shí),將成為世界上大高的摩天大樓。高達(dá)3280英尺，比目前最高的摩天大樓 - 阿聯(lián)酋迪拜的哈利法塔還高564英尺。它的外觀將主要是玻璃，就跟哈利法塔一樣。

　　這種進(jìn)步得益于所謂的平板玻璃的生產(chǎn)，大致是將熔化的玻璃液倒在漂浮的錫液面上，之后使其慢慢冷卻，制造商可以使窗格玻璃達(dá)到數(shù)米寬?！霸趧倓傔^(guò)去的十年里，我們已經(jīng)看到，制造商可以做出越來(lái)越大的單片玻璃?！苯Y(jié)構(gòu)工程師Steven Ball說(shuō)道，專(zhuān)門(mén)從事超高建筑的設(shè)計(jì)工作。“現(xiàn)在已經(jīng)可以做出6米寬的玻璃，這已經(jīng)很厲害了。”

　　將玻璃被放入爐中，然后快速冷卻，這一過(guò)程稱(chēng)為熱處理強(qiáng)化，之后，制造商或制作者加上金屬涂層以實(shí)現(xiàn)各種性能的需求。這種涂料被應(yīng)用于納米層，厚度僅有人類(lèi)頭發(fā)的千分之一，一般會(huì)使用不同的涂層配方，以滿足一些建筑物的獨(dú)特需求。例如，一個(gè)客戶可能需要玻璃的透光度高，但隔熱性要好。

　　最后，對(duì)于摩天大樓來(lái)說(shuō)，玻璃塊被分割之后，要么層壓在一起或緊密地連接在一起，稱(chēng)為雙層玻璃。(就最大強(qiáng)度而言，許多超高層建筑需要三層玻璃，使用雙夾層玻璃外加一種更薄的單層玻璃。)

　　最終我們看到的就是一種高科技的玻璃屏障，幾乎只有一英寸厚：強(qiáng)大到足以抵御颶風(fēng)，并反射幾乎所有的光線，在阿拉伯沙漠可能會(huì)比較熱，不過(guò)瑕不掩瑜。