貨幣的起源是什么？貨幣的發(fā)展是怎樣的？商品交換始于物物交換，后來有了被視為固定價值的普遍等價物。人們開始交換貨物。當普遍等價物逐漸固定在某一特定商品上時，就變成了貨幣。中國最早的貨幣是海幣，在海貝史前仰韶文化、龍山文化、大汶口文化遺址、二里頭文化遺址和商周墓葬中多次發(fā)現(xiàn)，商周時期成為主要流通貨幣。

　　貨幣的本質是普遍等價物，最初充當普遍等價物的商品往往是不同的。在古代希臘，的歷史記錄中，牛、羊、谷物等等都充當了普遍等價物。不同形式的貨幣本質上是統(tǒng)一的，都是商品交換的媒介。由于金銀不易變質、易分、易熔、體積小、價值高、便于攜帶，在眾多物品中脫穎而出，成為世界各地廣泛使用的貨幣商品。

　　按照貨幣的發(fā)展進程，可以分為：

　　一、實物貨幣

　　指用于貨幣目的的價值等于用于非貨幣目的的商品價值的貨幣。

　　例如，中國歷史上的龜殼、海貝、蚌珠、皮革、牙角、米谷、布和帛、農(nóng)具等。都被當作真錢使用了。但是這些實物形態(tài)的貨幣在交換上有一定的局限性。

　　二、金屬貨幣

　　用金屬鑄造成一定形狀的錢。

　　金屬是商品經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，具有充當貨幣物體的特性。中國是最早使用金屬貨幣的國家之一。早在商朝，金屬貨幣就已經(jīng)成為貨幣的主要形式。

　　由于金屬貨幣在流通中的磨損和重量損失，商品交換規(guī)模的不斷擴大，金屬貨幣尤其是貴金屬貨幣的增長遠遠不能滿足生產(chǎn)、貿(mào)易、金融等交易的巨大增長的需要，因此金屬貨幣逐漸被紙幣或信用貨幣所取代。

　　三、信用通貨

　　廣義上是指作為支付手段和流通手段的各種信用憑證，包括銀行券、本票、匯票、銀行支票等。

　　指狹義的銀行，信用貨幣即銀行券和銀行支票，貨幣以票據(jù)流通為基礎，直接來源于貨幣作為支付手段的職能。

　　第四、紙幣

　　其本身的價值遠低于其作為價值符號所代表的貨幣價值，所以習慣上認為紙幣本身沒有價值。

　　紙幣來源于貨幣作為流通手段的功能，貨幣在流通中充當商品交換的媒介。

　　統(tǒng)治者有意識地利用國家權力發(fā)行和強制流通沒有內(nèi)在價值的紙幣來代替鑄幣。強制流通使紙幣成為貨幣符號或被社會認可的符號。

　　中國是世界上第一個使用紙幣的國家，公元11世紀，北宋的交子是典型的紙幣，由國家印制，國家強制執(zhí)行。之后元明清發(fā)行的珍貴紙幣也屬于典型的紙幣。

　　五、存款貨幣

　　指金融機構存款。因為存款人可以根據(jù)活期存款或支票存款開出支票，銀行支票可以在市場上轉讓和流通，它具有流通手段和支付手段的功能，使銀行存款發(fā)揮貨幣作用。

　　活期存款才是真正的貨幣。只要儲戶在銀行的活期賬戶中還有余額，就可以隨時提取，而且支票可以用作現(xiàn)金。它是成本最低的交易媒介和支付手段。

　　貨幣的作用是什么？

　　1.貨幣作為交換媒介，起到降低產(chǎn)品交換成本，提高交換效率的作用；

　　2.降低了價值衡量和比較的成本，為產(chǎn)品交換提供了便利；

　　3.貨幣作為價值儲存形式，提供了價值儲存的流動形式，豐富了儲存手段；

　　4.貨幣也起著普遍等價物的作用；

　　5.貨幣是反映商品生產(chǎn)者之間生產(chǎn)關系的特殊商品。

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