據(jù)Ars Technica網(wǎng)站報(bào)道，今年11月7日，Waymo宣布將在公路上測(cè)試完全無人駕駛汽車——不再配備安全駕駛員。這是一個(gè)非常重要的消息，標(biāo)志著10年前還只能出現(xiàn)在科幻小說中的技術(shù)成為現(xiàn)實(shí)。只是，這一消息似乎沒有引起媒體和公眾足夠關(guān)注。

　　12月7日，The Drive作者埃里克o亞當(dāng)斯(Eric Adams)撰文稱，“Level 4自動(dòng)駕駛技術(shù)”——像Waymo這樣的汽車，無需司機(jī)即可自動(dòng)行駛——“目前在全球任何地方都是不合法的”。事實(shí)上，Waymo在亞利桑那州測(cè)試無人駕駛汽車，就是得到了監(jiān)管機(jī)構(gòu)的臨時(shí)批準(zhǔn)。The Motley Fool 11月30日刊文稱，雖然Waymo已經(jīng)宣布其首款無人駕駛汽車產(chǎn)品將是在鳳凰城地區(qū)的出租車服務(wù)，“目前尚不清楚它如何把其技術(shù)推向市場(chǎng)?！?/p>

　　公平地說，持這種觀點(diǎn)的媒體不在少數(shù)。大多數(shù)媒體都沒有把Waymo測(cè)試完全無人駕駛汽車當(dāng)回事。最近我與數(shù)名親友的交談表明，大多數(shù)人認(rèn)為無人駕駛汽車真正投入使用尚需一段時(shí)間。

　　但實(shí)際情況是，無人駕駛汽車已經(jīng)問世，它們就在鳳凰城地區(qū)的大街小巷上行駛。這很重要。

　　Waymo在2017年為在鳳凰城地區(qū)推出租車服務(wù)進(jìn)行準(zhǔn)備工作

　　一年多前，Alphabet宣布谷歌自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目重組為一家名為Waymo的獨(dú)立公司。之后Waymo大動(dòng)作不斷。就在宣布重組后數(shù)天，Waymo公布了利用其自動(dòng)駕駛技術(shù)改裝的克萊斯勒太平洋(601099) 面包車——該公司今年測(cè)試活動(dòng)的主力車型。

　　4月，Waymo推出早期乘客計(jì)劃，使鳳凰城地區(qū)的普通人有機(jī)會(huì)乘坐其無人駕駛汽車。6月，Waymo與Avis汽車租賃公司達(dá)成協(xié)議，讓后者幫助它管理無人駕駛汽車。

　　10月，Waymo啟動(dòng)了針對(duì)鳳凰城地區(qū)的公關(guān)活動(dòng)，宣傳無人駕駛汽車的優(yōu)勢(shì)。同一個(gè)月，Waymo向美國聯(lián)邦政府提交報(bào)告，解釋確保其無人駕駛汽車安全的預(yù)防措施。

　　在11月之前，Waymo無人駕駛汽車在亞利桑那州公路上進(jìn)行測(cè)試時(shí)，都會(huì)配備一名安全駕駛員。Waymo 11月7日宣布，將對(duì)不配備安全駕駛員的無人駕駛汽車進(jìn)行測(cè)試。不過，Waymo無人駕駛汽車仍然設(shè)有一個(gè)“靠邊停車”按鈕，但是，如果軟件運(yùn)行出現(xiàn)嚴(yán)重問題，將沒有人能立即控制汽車，防止交通事故。

　　Ars Technica表示，可以肯定地說，Waymo還有許多工作要做。它的無人駕駛汽車仍然只是一個(gè)測(cè)試項(xiàng)目，而非商業(yè)化產(chǎn)品。目前，Waymo無人駕駛汽車只在Chandler附近的鳳凰城地區(qū)行駛。它們可能還不能很好地應(yīng)對(duì)一些惡劣情況——下雪和擁擠的城市街道——雖然這些情況在Chandler地區(qū)比較少見。

　　我們可以預(yù)期的是，未來數(shù)月和數(shù)年，Waymo將有條不紊地解決這些問題。如果要選擇一個(gè)無人駕駛汽車由研究項(xiàng)目轉(zhuǎn)型為一項(xiàng)真正實(shí)用技術(shù)的時(shí)刻，11月7日是一個(gè)有力的選項(xiàng)。

　　在11月7日前，我們可以說如果無人駕駛汽車出現(xiàn)問題，人類安全駕駛員將是汽車的最終控制人。自11月7日以后，人的生命將直接與Waymo軟件的正常運(yùn)行有關(guān)。迄今為止，Waymo尚未報(bào)告任何重大交通事故。

　　為什么說“Level 4”自動(dòng)駕駛汽車已經(jīng)足夠好

　　人們對(duì)無人駕駛汽車沒有表現(xiàn)出如癡如狂的一大原因是，Waymo的汽車只在鳳凰城的一部分地區(qū)行駛。這使得許多觀察人士認(rèn)為，Waymo公布的這一消息不過是其測(cè)試計(jì)劃中的一個(gè)小環(huán)節(jié)。

　　但是，認(rèn)為不能在任意地區(qū)行駛的汽車，就不是真正的無人駕駛汽車，這是一種錯(cuò)誤的觀點(diǎn)。Waymo的目標(biāo)是推出無人駕駛出租車，與Uber和Lyft等服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)。初期，Waymo的無人駕駛汽車將只在鳳凰城部分地區(qū)行駛，但范圍將逐步擴(kuò)大，直至覆蓋整個(gè)鳳凰城地區(qū)，然后推廣到全美國，甚至全世界。

　　無人駕駛汽車普及的一個(gè)重要瓶頸是地圖數(shù)據(jù)。Waymo依賴于所運(yùn)行地區(qū)的詳細(xì)地圖。迄今為止，Waymo只制作了少量公路的地圖。

　　雖然擴(kuò)大地圖覆蓋面積是一件成本高昂的工作，但也是相對(duì)簡(jiǎn)單的工作，不要求重大的技術(shù)突破。把地圖覆蓋范圍擴(kuò)大到鳳凰城其他地區(qū)，然后擴(kuò)大到達(dá)拉斯和舊金山等地區(qū)，就是個(gè)投資和收集數(shù)據(jù)的問題。

　　因此，因?yàn)橹辉邙P凰城部分地區(qū)行駛而看不上Waymo汽車，就像是因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)覆蓋有限而看不上早期的手機(jī)那樣荒唐。一旦無人駕駛汽車在一個(gè)地區(qū)獲得成功，它就可能在其他地區(qū)獲得成功。

　　一個(gè)重要的問題是，并非每個(gè)城市的道路狀況都像鳳凰城。Waymo汽車尚不能輕松地應(yīng)付雨雪天氣，因此它們暫時(shí)還不能在美國北部地區(qū)投入使用。目前還不清楚Waymo汽車能否應(yīng)付曼哈頓或舊金山市中心等人口稠密地區(qū)的道路狀況。

　　因此，也許未來5年無人駕駛出租車將在天氣溫暖、適合汽車行駛的城區(qū)普及，而不能在天氣寒冷和人口密度非常大的城區(qū)投入使用。無人駕駛汽車在亞特蘭大、達(dá)拉斯和洛杉磯普及，僅僅因?yàn)樗鼈儧]有在芝加哥、紐約或波士頓投入使用，就認(rèn)為它們不存在是愚蠢的。

　　無人駕駛汽車普及將在2018年加速

　　無論是否承認(rèn)無人駕駛汽車在2017年真正問世，這一技術(shù)的發(fā)展速度在2017年加快是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。我們10月份與鳳凰城地區(qū)一些居民進(jìn)行了交流，他們說無人駕駛汽車(雖然配備有安全駕駛員)在它們這里已經(jīng)司空見慣。Waymo和Uber在鳳凰城地區(qū)測(cè)試的自動(dòng)駕駛汽車最多，許多其他公司也在該地區(qū)測(cè)試無人駕駛汽車。

　　Cruise——通用汽車2016年收購的無人駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司——一直在舊金山測(cè)試其無人駕駛汽車共享服務(wù)，當(dāng)然，配備有安全駕駛員。通用汽車在準(zhǔn)備量產(chǎn)Cruise的無人駕駛汽車。通用汽車最近表示，它將在“未來數(shù)個(gè)季度而非數(shù)年”后測(cè)試完全無人駕駛汽車。

　　Ars Technica稱，騰訊數(shù)碼訊(紅果)我們可以預(yù)計(jì)，無人駕駛汽車測(cè)試活動(dòng)將在2018年加速。2018年Waymo可能在鳳凰城推出無人駕駛出租車服務(wù)，但也可能不會(huì)推出，不過我們可以預(yù)計(jì)它將在公路上部署更多完全無人駕駛汽車。Uber對(duì)無人駕駛汽車的投資沒有放緩的跡象，它向沃爾沃訂購了2.4萬輛汽車，首批車輛將在2019年交付。

　　所有這一切意味著——無論把它們叫作什么——在公路上測(cè)試的無人駕駛汽車將越來越多。我們乘坐無人駕駛汽車的時(shí)間，將早于預(yù)期——特別是生活在鳳凰城地區(qū)的人。

　　另外，Waymos汽車能由數(shù)據(jù)中心遠(yuǎn)程操控，因此如果出現(xiàn)異常，不需要人實(shí)際接觸汽車，汽車也能輕松應(yīng)對(duì)。