今天我們要和大家聊的是航天飛機(jī)，其實(shí)航天飛機(jī)退役已經(jīng)很久了，應(yīng)該有很多朋友甚至都不知道什么是航天飛機(jī)了吧？年紀(jì)小一些的可能根本就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一個(gè)航天器。所以今天我們就來(lái)回顧一下當(dāng)年讓很多普通人都為之憧憬的航天器吧。

　　航天飛機(jī)是一種可重復(fù)使用的運(yùn)載工具，在低地球軌道和地面之間來(lái)回穿梭。它可以像運(yùn)載火箭一樣垂直起飛，像飛機(jī)一樣返回大氣層后降落在機(jī)場(chǎng)。美國(guó)航天飛機(jī)由軌道飛行器、外艙和固體助推器組成。蘇聯(lián)航天飛機(jī)本身沒(méi)有配備主發(fā)動(dòng)機(jī)，所以它只是一個(gè)航天器，不是運(yùn)輸機(jī)，需要通過(guò)能源運(yùn)載火箭送入太空。

　　航天飛機(jī)為人類(lèi)社會(huì)自由進(jìn)出太空發(fā)展提供了一個(gè)可以很好的工具，是世界中國(guó)航天史上的一個(gè)非常重要里程碑。它最初建立于研發(fā)， 美國(guó)著名的航天飛機(jī)包括美國(guó)的先鋒號(hào)、企業(yè)號(hào)、哥倫比亞號(hào)、挑戰(zhàn)者號(hào)、發(fā)現(xiàn)號(hào)、亞特蘭迪斯號(hào)和奮進(jìn)號(hào)以及蘇聯(lián)的暴雪號(hào)、伯德號(hào)和貝加爾湖號(hào)。

　　自1981年4月12日美國(guó)宇航局發(fā)射第一架航天飛機(jī)以來(lái)，在接下來(lái)的30年里，美國(guó)宇航局的五架航天飛機(jī)哥倫比亞，挑戰(zhàn)者號(hào)、發(fā)現(xiàn)號(hào)， 亞特蘭蒂斯號(hào)和奮進(jìn)號(hào)先后執(zhí)行了135次任務(wù)，幫助建造國(guó)際空間站，發(fā)射、回收和維護(hù)衛(wèi)星，開(kāi)展科學(xué)研究，激勵(lì)了一代又一代人。

　　最后，航天飛機(jī)計(jì)劃共執(zhí)行了135次飛行任務(wù)。在隨后不到40年的時(shí)間里，航天飛機(jī)發(fā)展一直是一個(gè)美國(guó)進(jìn)行載人航天技術(shù)工作的核心。1981年4月12日，哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)從具有歷史意義的肯尼迪航天中心39a 發(fā)射臺(tái)升空，完成了首次軌道試驗(yàn)飛行任務(wù) sts-1。

　　2011年7月21日，最后一次航天飛機(jī)任務(wù)(STS-135)—— 亞特蘭迪斯降落在佛羅里達(dá)州，美國(guó)宇航局肯尼迪航天中心的主要港口，宣布航天飛機(jī)時(shí)代的結(jié)束。航天飛機(jī)是人類(lèi)制造的最復(fù)雜的機(jī)器。世界上只有六個(gè)(美國(guó))五個(gè)。它退役的原因有很多：

　　1.事故率很高

　　最初，美國(guó)人要求航天飛機(jī)可以重復(fù)使用100次，每個(gè)月可以在空中再次使用一次，但一次發(fā)射的成本只有幾百萬(wàn)美元。結(jié)果，這些都沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。航天飛機(jī)飛行成本高，維護(hù)成本高，其中兩個(gè)已經(jīng)掉了，NASA決定重新使用載人飛船。為了省錢(qián)，所有的航天飛機(jī)都必須退役。正是因?yàn)樗目芍貜?fù)使用性，才埋下了事故隱患，比如挑戰(zhàn)者的密封圈就是一個(gè)例子。

　　2.燒錢(qián)太多

　　起初，美國(guó)政府對(duì)航天飛機(jī)項(xiàng)目的預(yù)算為430億美元(2011年換算成美元價(jià)格)，每次發(fā)射的成本估計(jì)為5400萬(wàn)美元。但由于航天飛機(jī)系統(tǒng)的復(fù)雜性(機(jī)身有250多萬(wàn)個(gè)零件)，技術(shù)和系統(tǒng)維護(hù)需要大量的人力物力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)算。

　　據(jù)NASA統(tǒng)計(jì)，截至2010年，航天航空飛機(jī)的平均工作準(zhǔn)備和發(fā)射費(fèi)用為7.75億美元。奮進(jìn)號(hào)航天飛機(jī)的建造成本約為17億美元，整個(gè)航天飛機(jī)項(xiàng)目的總成本為1137億美元。在如此巨大的金錢(qián)消耗下，對(duì)比其他飛船的消耗，為什么不選擇更經(jīng)濟(jì)的載人飛船呢？

　　航天飛機(jī)退役就像是一個(gè)時(shí)代的更迭，總有更好的替代。而且航天飛機(jī)的推移可以說(shuō)是一種必然了，畢竟很多技術(shù)問(wèn)題很難得到解決，再加上高昂的價(jià)格使得航天飛機(jī)仿佛是一塊雞肋一般。不過(guò)，想必隨著航天技術(shù)的發(fā)展，總有一天普通人也能遨游太空，只是運(yùn)載的不再是從前的航天飛機(jī)罷了。