提到《天工開物》，我們并不陌生。在學(xué)生時(shí)代，我們就在歷史課本中看到它的名字。然而，這本書的誕生與作者宋應(yīng)星本人的曲折經(jīng)歷，卻鮮為人知。

　　《天工開物》是怎樣誕生的？

　　宋應(yīng)星，江西奉新人，明萬歷年間出生于一個(gè)“三代尚書”的沒落官僚地主家庭。他自幼就機(jī)敏過人，據(jù)傳能過目不忘。精通經(jīng)史子集，還廣泛涉獵天文地理、農(nóng)業(yè)手工業(yè)等領(lǐng)域。宋應(yīng)星與兄長宋應(yīng)昇一起應(yīng)鄉(xiāng)試，同中舉人，他名列第三，宋應(yīng)昇名列第六，一時(shí)有“奉新二宋”之稱。二人后與好友涂伯聚進(jìn)京參加會(huì)試，遇到科場舞弊案，三人皆名落孫山。后來涂伯聚在第二次會(huì)試高中，宋應(yīng)星六次會(huì)試仍未及第。

　　然而，多次科考并非一無所獲。“為方萬里中，何事何物不可見見聞聞？”他在上京趕考過程中，游歷多地，見到了很多農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的生產(chǎn)技藝，并將其記錄下來。數(shù)次科舉碰壁后，他回家耕讀為樂，后出任江西分宜的教諭。無須為生計(jì)奔波后，他將精力投入到自己熱愛的事情上來。宋應(yīng)星滿懷熱情，希望通過撰寫科技書籍來造福國家和百姓。

　　時(shí)值明末清初資本主義萌芽，農(nóng)業(yè)和手工業(yè)在繼承前代技術(shù)的基礎(chǔ)上，又受到了西方的影響。思想雖然被禁錮，但經(jīng)世致用的實(shí)學(xué)思潮悄悄興起，一批科技名著應(yīng)運(yùn)而生，如李時(shí)珍的《本草綱目》、徐光啟的《農(nóng)政全書》、徐弘祖的《徐霞客游記》。

　　宋應(yīng)星的想法正好契合了時(shí)代潮流，他參觀考察了許多農(nóng)莊和手工業(yè)作坊，積累了大量科技資料，終于寫成《天工開物》。1637年，在好友涂伯聚的資助下，《天工開物》刊印發(fā)行。在序言中，宋應(yīng)星說：“此書于功名進(jìn)取毫不相關(guān)也！” 他放棄了古代讀書人的必由之路——科舉，卻走向了一條利國利民的大路。不能以官員的身份造福百姓，卻憑借自己的著作而流芳百世。

　　《天工開物》被譽(yù)為“中國第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的百科全書”，推動(dòng)了當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)發(fā)展，并且在三百多年后的今天，仍在給人們以新的啟迪。

　　《天工開物》都講了些什么？

　　《天工開物》其名，是宋應(yīng)星巧借《尚書》的“天工人其代之”和《周易》的“《易》開物成務(wù)”融合而成的。人們利用自然界的法則，制造出各種各樣巧奪天工的產(chǎn)品來。宋應(yīng)星在序言中說：“卷分前后，乃‘貴五谷而賤金玉’之義。”按照食、衣、住、行、用的大體順序編寫，從《乃?！罚ㄎ骞龋┑健吨橛瘛饭彩司?，五萬多字，插圖一百余幅，圖文并茂地記述了中國十七世紀(jì)農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的生產(chǎn)工藝和成就。

　　在《典籍里的中國》節(jié)目中，當(dāng)宋應(yīng)星與“雜交水稻之父”袁隆平握手的那一刻，許多人流下了感動(dòng)的淚水。農(nóng)為邦本，本固邦寧。袁隆平院士帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)潛心研究雜交水稻幾十年，讓國人“吃飽了肚子”。雜交水稻是利用了自然界中普遍存在的雜種優(yōu)勢，而《天工開物》就曾記載過養(yǎng)蠶業(yè)是如何利用雜種優(yōu)勢的。

　　除了記述農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)外，其他手工業(yè)技術(shù)也有很多記載。如，在紡織方面，記述了棉、麻、絲、皮、毛的來源和織造，以及當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的紡織機(jī)械——花機(jī)。在煤的開采方面，記述了用竹筒排空瓦斯并進(jìn)行巷道支護(hù)以后才能挖煤的先進(jìn)技術(shù)，并第一次對煤做了初步的科學(xué)分類。在鋼鐵生產(chǎn)方面，記述了我國獨(dú)創(chuàng)的由鐵礦開始，依次煉成生鐵和熟鐵，再合煉成鋼的類似于半連續(xù)化的生產(chǎn)系統(tǒng)。在金屬加工方面，記述了“灌鋼”“生鐵淋口”、固體滲碳等先進(jìn)工藝，并繪制了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的鼓風(fēng)設(shè)備——活塞式風(fēng)箱圖。在武器方面，記述了半自動(dòng)爆炸水雷“混江龍”，以及邊轉(zhuǎn)邊爆的守城武器“萬人敵”等等。在輕工、化工方面，記述了油脂、冰糖、井鹽、天然氣、造紙、染料、瓷器、銀朱、炭黑、鉛丹、胡粉等許多我國傳統(tǒng)名優(yōu)產(chǎn)品的先進(jìn)工藝……

　　全書涉及的領(lǐng)域非常廣泛，對各行業(yè)的發(fā)展都發(fā)揮了重要的作用。中國地質(zhì)事業(yè)奠基人、科學(xué)家丁文江曾評價(jià)《天工開物》說：“三百年前言農(nóng)工業(yè)書如此其詳且備者，舉世界無之，蓋亦絕作也。讀此書者，不特可以知當(dāng)日生活之狀況，工業(yè)之程度，且以今較昔，吾國經(jīng)濟(jì)之變遷，制作之興廢，亦于是中觀焉?！?/p>

　　《天工開物》為何令世界矚目？

　　這么一部重要的著作，面世后卻落寞了許久。據(jù)傳，因?yàn)闀杏小氨碧敗钡茸謽?，《天工開物》在清朝被列為禁書，直到民國初年才重見天日。但《天工開物》在國外卻取得了巨大的聲譽(yù)，發(fā)行了十多個(gè)版本。

　　十八世紀(jì)，日本曾刊印《天工開物》，這是《天工開物》第一個(gè)外文譯注本?！短旃ら_物》在朝鮮也受到了知識(shí)界的重視，用來改善其農(nóng)業(yè)落后的局面。十九世紀(jì)，法國學(xué)者儒蓮陸續(xù)將部分篇章譯成法文，將其稱為“技術(shù)的百科全書”。隨后，《天工開物》又被譯為英文，在歐美其他國家繼續(xù)傳播?！短旃ら_物》記載的許多技術(shù)，如養(yǎng)蠶、造紙、耕田灌溉、活塞風(fēng)箱、鋅及鋅合金冶煉、灌鋼技術(shù)、深井鉆探、提花機(jī)等等，領(lǐng)先于當(dāng)時(shí)的世界先進(jìn)水平。而且西方人一直喜歡中國的陶瓷、絲綢等物品，《天工開物》正好提供了他們想要的技術(shù)信息，因此大受歡迎。

　　英國生物學(xué)家達(dá)爾文很推崇《天工開物》，將其稱為“權(quán)威著作”。英國科學(xué)史家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中，用豐富的史料和深入的分析，系統(tǒng)論述了中國古代科學(xué)技術(shù)的輝煌成就和對世界的貢獻(xiàn)。他總結(jié)過中國傳到西方的機(jī)械和其他技術(shù)，提到的26個(gè)項(xiàng)目中，《天工開物》就介紹過其中的18項(xiàng)，如磁羅盤、紙、瓷器、龍骨車、石碾、風(fēng)箱、水排、提花機(jī)、繅絲機(jī)等。李約瑟稱《天工開物》為“中國十七世紀(jì)的工藝百科全書”，還說宋應(yīng)星是中國的阿格里科拉、中國的狄德羅。阿格里科拉是德國科學(xué)家，被譽(yù)為“礦物學(xué)之父”，其書《礦冶全書》是歐洲采礦冶金技術(shù)的經(jīng)典；狄德羅為法國啟蒙思想家，他主持編寫的《百科全書》，是現(xiàn)代百科全書的奠基之作。

　　《天工開物》能獲得這么多的贊譽(yù)，首先應(yīng)歸功于中國古代勞動(dòng)人民的智慧。他們在生活實(shí)踐中，創(chuàng)制了無數(shù)先進(jìn)的工具，發(fā)明了許多獨(dú)創(chuàng)的技術(shù)。其次，宋應(yīng)星在編寫本書時(shí)，不僅參考了當(dāng)時(shí)的一些文獻(xiàn)，還實(shí)地走訪、考察，盡量使其記錄符合客觀實(shí)際，剔除了一些不科學(xué)的依據(jù)?！短旃ら_物》所記述的許多當(dāng)時(shí)先進(jìn)的技術(shù)工藝今天也許已經(jīng)過時(shí)，但是，書中所彰顯的天人合一思想、天工開物學(xué)說、科技創(chuàng)新精神、科學(xué)研究方法、科技基本知識(shí)，以及能工巧匠智慧，卻像屹立在世界東方的燈塔一樣，永放光芒。

　　為了讓讀者認(rèn)識(shí)這本書，發(fā)揮它的價(jià)值，本次中華書局約請了中山大學(xué)哲學(xué)系教授、科學(xué)哲學(xué)碩士生導(dǎo)師楊維增來為本書做譯注。楊先生在二十世紀(jì)七十年代開始研究《天工開物》，八十年代出版了兩本相關(guān)圖書《天工開物新注研究》《宋應(yīng)星思想研究及詩文注譯》。劍橋李約瑟研究所所長何丙郁先生在給他的信件中說：“宋應(yīng)星《談天序》說：所愿此簡流傳后世，敢求知己于目下哉。結(jié)果，他在三百多年后才有像您一位了解他的思想和學(xué)問的人物?！? 楊先生文理兼通，不僅對字詞進(jìn)行了詳細(xì)注釋，更進(jìn)一步用現(xiàn)代科學(xué)去解釋古代的技術(shù)原理，讀后更令人敬佩古代人民的智慧。