坦克和無牙喙 - 這些是今天烏龜?shù)臉酥?。但這種奢侈的解剖結(jié)構(gòu)是如何形成的呢?來自海龜家族的2.28億歲代表的奇怪化石現(xiàn)在提供了對這個問題的見解。她已經(jīng)有了一只典型的烏龜嘴和一個飛盤形的身體。然而，它們寬闊的肋骨并沒有形成殼。正如研究人員解釋的那樣，這種特征組合反映了龜解剖學(xué)的復(fù)雜發(fā)展歷史：它是一種馬賽克進化。

　　沒有其他脊椎動物重塑其解剖結(jié)構(gòu)：雖然頭皮屑等表面結(jié)構(gòu)已經(jīng)轉(zhuǎn)化為某些生物的盔甲，但骨骼一直是海龜發(fā)育的基礎(chǔ)。在今天的物種中尋找脊柱或肋骨是徒勞的。在進化史的過程中，這些骨骼部分向外徘徊并最終融合成一個殼。還有其他解剖學(xué)變化。特別引人注目的是這個曾經(jīng)有齒的嘴變成了一個喙，這是今天所有341種海龜?shù)牡湫吞卣?。關(guān)于如何以及何時在這群動物的祖先發(fā)生不尋常發(fā)展的問題，研究人員已經(jīng)工作了一段時間。

　　奇怪的中間形式

　　近年來，從龜?shù)倪M化史中發(fā)現(xiàn)了中間形式。例如，這種生物是Odontochelys，它的下半部分已經(jīng)覆蓋了一個坦克 - 但不是頂部。蓋子丟失了，可以這么說。此外，這只動物還沒有喙。到目前為止，還不清楚這些生物如何適應(yīng)爬行動物樹?！皫资陙?，海龜?shù)钠鹪匆恢笔枪派飳W(xué)中尚未解決的問題，”芝加哥菲爾德博物館的合著者奧利維爾·里佩爾說。

　　他和他的同事現(xiàn)在提出的化石來自中國的一個地方，其年齡可達2.28億年?？茖W(xué)家給這種動物命名為Eorhynchochelys sinensis- “UrzeitlicheSchnabelschildkr？teausChina”?！斑@種生物長2.5米，有一個奇怪的扁平體，長尾巴，它的下顎前部形成一個喙，”Rieppel說。正如研究人員所說，Eorhynchochelys可能生活在淺水區(qū)，并一直在泥土中挖掘食物。

　　什么現(xiàn)在又看起來像另一個，難以解釋混合動力車，明確烏龜進化的畫面Rieppel說：那Eorhynchochelys已開發(fā)的其他早期龜類的前喙，但沒有坦克，其實是一個復(fù)雜的進化歷史的指示龜 - 馬賽克進化是技術(shù)術(shù)語。該原理描述了這樣的效果，即當(dāng)今一組動物的特征是在不同的時間或以不同的速度彼此獨立地發(fā)展。因此，家譜的個體成員不一定具有所擁有的所有屬性的組合。對于海龜來說，具體意味著：現(xiàn)代海龜擁有所有坦克和喙，但這種組合的發(fā)展并不簡單。一些早期的開發(fā)線領(lǐng)導(dǎo)者因此開發(fā)了裝甲結(jié)構(gòu)，而其他人則得到了喙。然而，科學(xué)家解釋說，最終，兩種特征同時發(fā)生的存在。

　　“這個令人印象深刻的化石是一個非常令人興奮的發(fā)現(xiàn)，代表了海龜進化之謎的另一個部分，”愛丁堡國家博物館蘇格蘭組織的共同作者尼克弗雷澤說。古生物學(xué)家說：“這表明海龜?shù)脑缙谘莼⒉皇且粋€簡單的，逐漸積累的獨特特征，而是一系列更復(fù)雜的發(fā)展，我們剛剛開始解開。”