一些昆蟲很容易分辨，一些卻沒那么容易分辨。屬于多足亞門、節(jié)肢動物門的平背千足蟲，不管它們的種類如何，看起來幾乎都是一樣的，這使得科學家很難進行分辨。在這些情況下，科學家需要轉向DNA分析等技術來區(qū)分它們。但DNA分析比較復雜，有沒有更簡單的方法？現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種識別千足蟲的特殊方法：用紫外線照射它們的生殖器。

　　在正常光照下，這些千足類動物看起來毫不起眼，它們只有不到2厘米長，外骨骼呈棕色。為了觀察它們在改變光線的情況下看起來是否不同，科學家使用一種能產(chǎn)生高清圖像的特殊照相機在紫外線下拍攝千足蟲。日前，科學家在《林奈學會動物學雜志》發(fā)表報告稱，在拍攝時，他們發(fā)現(xiàn)一些物種的生殖器會發(fā)出不同的顏色—— 一種令人眼花繚亂的綠色和藍色。而其他物種在紫外線照射下只是顯得更加顯眼。

　　在紫外線下觀察千足蟲的想法來自此前的研究，顯示其他節(jié)肢動物在類似條件下發(fā)光。當動物暴露在紫外線下時，來自光的能量與動物外骨骼中的特殊蛋白質相互作用，使它們在稱為熒光的過程中發(fā)光。

　　拍攝發(fā)光的千足蟲生殖器的照片說起來容易做起來難。這些千足蟲非常小，而且它們的生殖器甚至更小。獲取微小樣本圖像的一種方法是使用掃描電子顯微鏡，但電鏡需要將樣本涂在薄薄的金層中。由于本研究中使用的許多千足蟲樣本都非常陳舊（最古老的樣本是在1887年收集的）并且具有科學價值，所以電鏡檢測并不適合，研究人員必須找到一種新方法來研究樣本而不會損壞它們。

　　“我們在電動升降機上安裝了一個攝像頭，可以讓我們以微小的量將攝像頭移動。每次移動時，標本的不同部分都會聚焦，而其余大部分都會失焦“研究者韋爾說?！白詈?，我們有10到70張照片，我們使用特殊的軟件，可以找出每張照片中的焦點，并將它們拼接成一個整個樣本聚焦的圖像。從而獲得非常詳細的圖像，且不會損壞標本。“

　　千足蟲發(fā)光生殖器的來源仍然是個謎。然而，科學家稱，在不使用類似DNA分析的復雜技術下就能夠區(qū)分昆蟲種類，由此可見，這是向前邁出的重要一步。

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