Facebook想將一批無(wú)人機(jī)送上天空，連接尚未聯(lián)網(wǎng)的區(qū)域。谷歌（Google）也致力于其解決方案多時(shí)：Project Loon，使用氦氣球提供網(wǎng)絡(luò)連接。特斯拉（Tesla）的埃倫·穆斯克（Elon Musk）近來(lái)也宣布進(jìn)入這一領(lǐng)域，期望運(yùn)用其“低成本”衛(wèi)星提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。在科技領(lǐng)域，試圖讓尚未聯(lián)網(wǎng)的40億人上線的公司有很多，以上只是其中較為知名的三家而已。

　　而一家名為Outernet的新參與者提出了一種替代性方案。Outernet的志向不在構(gòu)建互聯(lián)網(wǎng)或雙向通信，而在于建立一座免費(fèi)圖書館，讓所有人隨時(shí)隨地都可訪問(wèn)。通過(guò)使用一種低成本解決方案——lantern（類似于wifi熱點(diǎn)），這家成立兩年的初創(chuàng)公司希望將信息播送到尚未聯(lián)網(wǎng)的地區(qū)。

　　這家公司將其旗艦產(chǎn)品Lantern稱為“離線社區(qū)的瑞士軍刀”?？刻?yáng)能供電的便攜式Lantern，目前定價(jià)為100美元。任何人都可以使用Lantern傳輸少量數(shù)據(jù)。但為了讓一整個(gè)村子都能連接到數(shù)字圖書館，該公司動(dòng)用了衛(wèi)星和更大的接收器。

　　2015年，Outernet將與世界銀行（World Bank）聯(lián)合推出一個(gè)項(xiàng)目，旨在為南蘇丹的學(xué)校和高校提供教學(xué)內(nèi)容。此外，該公司還與總部位于華盛頓的非營(yíng)利組織IREX展開合作，聯(lián)系納米比亞的圖書館以獲取內(nèi)容與資源。該公司表示，這兩項(xiàng)計(jì)劃都定于明年年初啟動(dòng)。

　　如果說(shuō)可汗學(xué)院（Khan Academy）為我們帶來(lái)了免費(fèi)的在線教育，那么Outernet所做的就是使這些免費(fèi)內(nèi)容覆蓋全球。該公司甚至認(rèn)為，其技術(shù)將給不具備新聞自由的國(guó)家?guī)?lái)信息渠道——繞過(guò)該國(guó)政府的控制。至于語(yǔ)言和文化差異，Outernet將按照各地需求度身定制。

　　Outernet在眾籌平臺(tái)Indiegogo上首次亮相便不可思議，在短短四周內(nèi)成功募集約40萬(wàn)美元。跟眾籌期間還在搗鼓原型產(chǎn)品的很多初創(chuàng)企業(yè)不同，這家公司已經(jīng)在通過(guò)兩個(gè)衛(wèi)星播送內(nèi)容，并已在北美、歐洲、中東和非洲（北非）四大洲投入運(yùn)行。

　　作為一項(xiàng)社區(qū)推動(dòng)型事業(yè)，其內(nèi)容與融資形式一樣，也將采用眾包模式。這家初創(chuàng)公司邀請(qǐng)人們都來(lái)出謀劃策，看看可以通過(guò)Outernet閱讀或者觀看的內(nèi)容應(yīng)該有哪些。

　　這家初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官賽義德·卡里姆（Syed Karim）表示，靈感來(lái)自于他的父親。其父在東巴基斯坦（后來(lái)成為孟加拉國(guó)）的農(nóng)村長(zhǎng)大，閱讀書籍和獲取信息的渠道有限，小時(shí)候?yàn)榱耸章犘侣?，還自己組裝過(guò)一臺(tái)短波收音機(jī)。頗令人玩味的是，Outernet恰被形容為數(shù)字時(shí)代的那臺(tái)短波收音機(jī)。后來(lái)卡里姆的父親移民到了芝加哥，并成為一名工程師，為他的兒子創(chuàng)造了比自己小時(shí)候多得多的機(jī)會(huì)和資源。所以，卡里姆也希望為那些依然生活在線下世界的孩子們做同樣的事情。