信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)是在金融市場(chǎng)的一個(gè)服務(wù)型中介結(jié)構(gòu)，由專門(mén)的經(jīng)濟(jì)、法律和財(cái)務(wù)三方面的專家組成，對(duì)于證券發(fā)行人和證券信用等等進(jìn)行等級(jí)評(píng)定的組織。進(jìn)行評(píng)級(jí)的對(duì)象主要是各類公司債券和地方債券，有時(shí)候也進(jìn)行國(guó)際債券和優(yōu)先股的評(píng)級(jí)，對(duì)于普通股股票是不做評(píng)級(jí)的。目前國(guó)際上公認(rèn)的三家評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)為美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)普爾、穆迪投資和惠譽(yù)國(guó)際。

　　現(xiàn)在在國(guó)內(nèi)在資本市場(chǎng)上具有牌照的信用評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)主要有四家：國(guó)恒信國(guó)際、中誠(chéng)信國(guó)際、聯(lián)合資信以及大公國(guó)際。這四家目前占有市場(chǎng)份額95%以上，聯(lián)合資信的業(yè)務(wù)占據(jù)了市場(chǎng)業(yè)務(wù)的一半。我國(guó)實(shí)行保護(hù)政策，這三家機(jī)構(gòu)目前沒(méi)有在我國(guó)開(kāi)展業(yè)務(wù)。國(guó)際三大評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)因此無(wú)法直接進(jìn)入我國(guó)市場(chǎng)，有兩家通過(guò)參股的方式進(jìn)入，穆迪參股了中誠(chéng)信49%的股份，惠譽(yù)參股了聯(lián)合資信的49%的股份，只有標(biāo)普還在和另外的兩家進(jìn)行商談。

　　在我國(guó)無(wú)論是央企、地方企業(yè)或者民營(yíng)企業(yè)，包含銀行、城商行以及保險(xiǎn)公司此類的金融機(jī)構(gòu)，想要在資本市場(chǎng)進(jìn)行融資，也就是發(fā)行固定收益?zhèn)惗际且M(jìn)行平級(jí)的，進(jìn)行評(píng)級(jí)的結(jié)果最明顯的影響是這類債券到期后的償還能力。這個(gè)我們就可以理解了信用評(píng)估機(jī)構(gòu)的作用了。它是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)監(jiān)督力量的主力，對(duì)于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展非常的重要；可以給投資者提供比較客觀以及公正的信息，幫助其優(yōu)化投資選擇，取得比價(jià)可靠的收益，保護(hù)投資者利益；再有其對(duì)于商業(yè)銀行貸款風(fēng)險(xiǎn)程度的評(píng)級(jí)在一定程度上還可以降低金融風(fēng)險(xiǎn)，有利于央行進(jìn)行監(jiān)管，有利于金融市場(chǎng)穩(wěn)定；更為直接的作用就是降低整個(gè)社會(huì)進(jìn)行信息搜集的成本。