Ocado 智能倉儲催生的科技巨頭

　　□本報記者 陳曉剛

　　英國Ocado集團(tuán)上至CEO下至普通員工從來都不認(rèn)為自己是一家零售企業(yè)，總愛強(qiáng)調(diào)自己是一家“科技公司”。這家公司給自己定下的目標(biāo)是：改變?nèi)澜缟痰甑姆绞健?/p>

　　Ocado今年第三季度零售銷售額達(dá)3.486億英鎊，同比增長11.5%。這一數(shù)據(jù)并不亮眼，且是連續(xù)第四個季度增幅小于12%。但在隨后召開的分析師電話會議上，幾乎所有分析師都聚焦于Ocado的智能倉庫建設(shè)以及平臺運(yùn)營。這才是Ocado核心競爭力。

　　從去年底不到4英鎊，到今年7月底股價沖高回落，Ocado年內(nèi)漲幅超120%，成為英國股市最耀眼的明星。

　　鐘情自動化

　　Ocado成立于2000年，由三名前高盛銀行家創(chuàng)立，總部設(shè)在英國赫特福德郡的哈特菲爾德，目前已成為英國最大的B2C電商平臺，主要業(yè)務(wù)是售賣生鮮食品，兼賣其他食品、玩具、醫(yī)藥和家居用品等。旗下品牌有Ocado線上商城、Ocado智能平臺、Sizzle廚房用品網(wǎng)站和Fetch寵物用品網(wǎng)站。2002年1月，公司在哈特菲爾德建立第一個物流倉儲中心，開始正式運(yùn)營。

　　公司創(chuàng)立伊始，Ocado就對倉儲配送自動化情有獨鐘。最初是靠一種在貨架間移動的小車，幾年后使用一個基于傳送帶的系統(tǒng)且增加更多設(shè)備，比如把食品箱搬到貨架上的起重機(jī)。

　　目前，Ocado的自動化技術(shù)已十分先進(jìn)。以該公司建于2016年的Andover智能倉庫為例，按商品儲存溫度分為三個部分：常溫、冷藏、冷凍。對于常溫、冷藏商品，大批機(jī)器人被分配在長方形網(wǎng)格上，網(wǎng)格下方含有的多層儲存箱包含50000多種Ocado商品。機(jī)器人通過4G網(wǎng)絡(luò)與控制系統(tǒng)連接，以每秒4米的移動速度前進(jìn)，通過鉤子，抓住貨箱，然后將其運(yùn)送到裝配人員手中，這種方式區(qū)別于傳統(tǒng)倉庫“Man-to-goods”的揀貨方式，打包者只需要站在一個地方，等待物品送達(dá)即可。高級自動化技術(shù)意味著Ocado有能力在銷售更多種類商品的同時，有效減少損耗。目前Ocado的丟棄量只是英國食品零售和制造業(yè)的平均水平的五分之一。

　　2017年底，Ocado智能倉庫的機(jī)器人在5分鐘內(nèi)裝配了包含50件生鮮商品的訂單，而傳統(tǒng)倉庫完成類似訂單平均需要兩小時。英國《金融時報》稱其智能倉庫“處在倉儲技術(shù)變革最前沿”。

　　技術(shù)至上

　　Ocado現(xiàn)有智能倉庫的機(jī)器人是由英國Tharsus公司生產(chǎn)的，目前機(jī)器人還不能在零度以下的環(huán)境下工作，O公司正與其他機(jī)構(gòu)共同研發(fā)在寒冷環(huán)境下工作的機(jī)器人，以盡快覆蓋冷凍商品領(lǐng)域。

　　Ocado參與研發(fā)的機(jī)器人還包括ARMAR-6，目前還在開發(fā)測試階段，其目的是為倉庫技術(shù)人員提供幫助，讓機(jī)器人通過機(jī)器學(xué)習(xí)和計算機(jī)視覺技術(shù)來掃描周圍的環(huán)境，并完成自己的任務(wù)。ARMAR-6還將支持語音命令控制，允許機(jī)器人和工作人員直接對話。

　　Ocado同時與德國柏林工業(yè)大學(xué)在測試一款“柔軟”的機(jī)器人手臂，可以采摘水果且不會對水果造成任何損壞。機(jī)器人手臂適應(yīng)物體各種不規(guī)則形狀的功能主要是通過空氣壓力來實現(xiàn)的，可控制機(jī)器人手指的運(yùn)動。執(zhí)行器安裝在柔性印刷支架上，空氣可進(jìn)入手部特定區(qū)域以控制其移動。

　　Ocado的“科技含量”不僅限于智能倉庫與機(jī)器人。一直以來，快速可靠地配送生鮮食物是食品零售業(yè)的一大難題。Ocado開發(fā)的軟件可以做到預(yù)測客戶的潛在需求，從而快速進(jìn)貨并在食品新鮮時進(jìn)行配送。另外，Ocado正在測試無人駕駛配送汽車，這種汽車的前面和后面增加了攝像頭等傳感器，可以偵測車輛周圍的一切，并變成可視化圖像，車內(nèi)系統(tǒng)可針對可視化圖像做出駕駛決策。另外，該系統(tǒng)還與Ocado的后端物流軟件連接，可以管理、協(xié)調(diào)無人駕駛車隊、送貨規(guī)劃路線、對路線進(jìn)行升級。公司表示，未來還會探討如無人飛行器等更高級別技術(shù)的配送。

　　平臺運(yùn)營成新亮點

　　從2009到2015年，Ocado的營業(yè)收入從4.2億英鎊到11.1億英鎊，年復(fù)合增長率達(dá)18.4%。2016-2017年，Ocado營收繼續(xù)走高至12.7億英鎊和14.6億英鎊。2018年上半年，公司的營收為8億英鎊。公司2014年首度實現(xiàn)年度盈利，2018年Ocado預(yù)計將再度出現(xiàn)虧損。

　　分析人士認(rèn)為，短期盈虧對Ocado而言無所謂，因為高科技投入也只是其商業(yè)戰(zhàn)略的一部分。低利潤的零售電商業(yè)務(wù)很難推動公司業(yè)績走高，Ocado的終極目標(biāo)是建立一個“智能平臺”，通過讓其他企業(yè)使用Ocado的后臺技術(shù)和前臺系統(tǒng)，獲得更多收益。公司的智能平臺已投入營運(yùn)。

　　作為一家純粹的線上電商公司，Ocado沒有線下實體店。公司業(yè)務(wù)目前由自營零售和平臺運(yùn)營兩部分組成。2013年平臺運(yùn)營的營業(yè)收入占比達(dá)到1%，英國超市集團(tuán)莫里森成為當(dāng)年第一個享用Ocado“智能平臺”的客戶。2014年，平臺營收占比達(dá)4.8%，并直接推動Ocado首度實現(xiàn)年度盈利。2017年年報顯示，平臺業(yè)務(wù)的營收占比進(jìn)一步提升至8%。2017年底至2018年初，Ocado分別宣布與法國零售商Casino、加拿大零售商Sobey簽訂共享“智能平臺”的長期協(xié)議。此后，Ocado又與美國第三大零售集團(tuán)克羅格簽約，5月17日消息公布當(dāng)天Ocado股價飆升44%。

　　其實，市場對Ocado能否順利兜售這個“智能平臺”一度心存疑慮。數(shù)據(jù)顯示，2017年6月，Ocado成為歐洲Stoxx 600指數(shù)成分股中被做空比例最高的股票，做空股份占發(fā)行股本的20%以上。不過隨著“智能平臺”得到越來越多客戶認(rèn)可，Ocado股價節(jié)節(jié)走高，做空者損失慘重。

　　研究機(jī)構(gòu)稱，Ocado在位于倫敦東南部的Erith地區(qū)設(shè)立的智能倉庫即將投入運(yùn)營，這個新倉庫很快就可以在一周內(nèi)處理2萬份訂單，之前則需要15個月，這將進(jìn)一步提振Ocado業(yè)績。

　　彭博行業(yè)研究本周撰文指出，Ocado正在逐漸成為“羽翼豐滿”的技術(shù)型公司，其“光彩度”足以讓整個零售行業(yè)“黯然失色”。