圖片來源：《科學(xué)》

　　汽車制造商和高科技公司花費數(shù)十億美元發(fā)展自動駕駛汽車和貨車，并宣稱自動駕駛會幫助創(chuàng)造一個更安全、清潔和流動性更強的社會。而且，政客也對這項新技術(shù)表現(xiàn)出了前所未有的熱情。

　　“這也許是自第一輛汽車在組裝線上完成后，對汽車工業(yè)沖擊最大的一件事情?！泵绹鴧⒆h員Grace Prters在近期于華盛頓舉行的計算機大會上這樣說道?！盁o人駕駛不僅可以讓我們的生活方式發(fā)生重大變化，而且每年還可以挽救成千上萬人的性命?！?/p>

　　但這些預(yù)測，其實只是建立在小范圍的研究基礎(chǔ)上。雖然開發(fā)者在傳感器和算法上積累了大量數(shù)據(jù)，可以使自動駕駛技術(shù)變?yōu)楝F(xiàn)實，但人們對該技術(shù)的社會、經(jīng)濟和壞境影響卻知之甚少。按照大多數(shù)運輸專家的說法，真正實現(xiàn)自動駕駛還要數(shù)十年。

　　“目前的爭論，就像是烏托邦論和非烏托邦論一樣?！奔又荽髮W(xué)伯克利分校交通運輸持續(xù)性研究中心聯(lián)合主任 Susan Shaheen說道。在烏托邦式的觀點中，她說，敲敲屏幕就可以讓便宜的自動駕駛公車搭載乘客。無處不在的無人駕駛車輛擴充了人們的交通選擇。

　　一旦無人駕駛車輛變得普及，交通意外會變成過去式，開明的政府調(diào)控政策可以減少交通堵塞和停車難題，以及放緩城市擴張的速度。電力驅(qū)動的自動駕駛公交車將大幅減少石油能源的消耗，減輕環(huán)境污染。通勤變得輕松和高效，因為司機可以在前往目的地的途中工作，讀書或者是織毛衣。

　　在反烏托邦的論點中，自動駕駛汽車增加了這個世界的麻煩。從駕駛中解放出來后，人們會更依賴汽車，從而造成更多的擁擠、能源消耗和污染。更高效的通勤會促使人們住在距離工作地點更遠的地方，加劇了城市擴張。

　　同時，意外的軟件故障會引起重復(fù)叫車，觸發(fā)大范圍的交通癱瘓。有錢的消費者會購買自己的自動駕駛車，回避公共通勤車上擁擠的人群和臟兮兮汽車座。新的不平等階層分類方式出現(xiàn)，人們會被區(qū)分為自動駕駛車擁有者和非擁有者。

　　一些科學(xué)家正在嘗試驗證這些預(yù)想。但現(xiàn)在給出答案還為時尚早。例如無人駕駛車對環(huán)境的影響，不僅取決于行駛的車輛種類，也取決于人們使用它們的方式。美國能源部實驗室近期的研究計算了交通運輸?shù)目偰芰肯模詣玉{駛汽車可以降低多達91%，或者在另一極端條件下增加200%。

　　盡管如此，還是有一小部分設(shè)計精巧的實驗，讓科學(xué)家可以深入解析自動駕駛汽車如何改變?nèi)藗兊纳?、工作和娛樂?/p>

　　何時我們可以擁有真正的自動駕駛汽車?

　　首先要提到的是基本術(shù)語。顧名思義，自動駕駛汽車是可以自主行駛的汽車。但汽車工程師認為這個概念很模糊，而且會把公眾弄糊涂。

　　對于工程師來說，自動駕駛汽車指的是在任何時間、路況且沒有人類干預(yù)的情況下，無人駕駛的汽車都可以把你帶去任何想去的地方。你告訴它目的地，它就啟程了，去紐約或者戈壁灘。

　　這種強大的性能處于自動化6個等級的最高級別，該標準由美國汽車工程師協(xié)會制定，并被高速公路安全管理局(NHTSA)采納，當作政府部門模版使用。從技術(shù)上來說，任何低于第五等級的都不是無人駕駛汽車。

　　目前，沒有人能開發(fā)或是接近開發(fā)出第五等級的汽車。優(yōu)步在匹茲堡道路上測試的車輛，以及谷歌的實驗車隊，都是在極為嚴格的監(jiān)控情況下行駛的。很多東西你是無法從從鋪天蓋地的報道中知曉的。

　　“任何水平的自動駕駛都被媒體稱為無人駕駛?！毕冗M交通運輸技術(shù)加州合營公司的汽車工程師Steven Shladover說，“公司都很擅長粉飾他們關(guān)于自動化技術(shù)的宣傳，專門展現(xiàn)最光鮮的一面?！彼鼈冇泻芎玫睦碛蔀樽约旱募夹g(shù)描繪一幅美好的畫面，Shladover說，“沒人愿意表現(xiàn)出在科技競賽中被甩在了后面，因為這樣會影響銷售量、招募頂級人才，甚至是股票價格?！?/p>

　　多安全才能足夠安全?

　　決策者認為把人的因素移除開，將會比現(xiàn)在更安全。這是個引人注目的想法。從世界范圍來看，每年有125萬人死于交通事故，還有更多人遭受了嚴重的事故傷害。

　　許多專家相信，一旦自動駕駛汽車技術(shù)成熟，就可以極大降低死亡率，而且自動駕駛汽車會成為跑在高速路上的主要車輛。但即便隨著制造商積累經(jīng)驗，這個技術(shù)的實現(xiàn)也需要數(shù)年。同時，決策者們也要決定自動駕駛車輛要達到何種安全級別才被允許上路。

　　更進一步，傳統(tǒng)的思維認為，相對于人犯下的錯誤，人們會更難接受因為軟件或硬件故障造成的車禍。“社會對人在馬路上犯下的錯誤有很大容忍性，”加州豐田研究院首席執(zhí)行官Gill Pratt日前向國會聽證會闡述了這一想法，“畢竟我們都是普通人，人就會有犯錯的可能?！?/p>

　　Prattren相信，即使把每年美國的車禍死亡數(shù)目砍掉一半，拯救18000條性命，也不足以使自動駕駛車輛贏得公眾的信任。決策者應(yīng)該來“決定什么是足夠安全的標準”。

　　一些分析認為，盡早開始漸進式的發(fā)展自動駕駛技術(shù)，有助于讓自動駕駛汽車獲得公眾的支持和提升發(fā)展速度?！暗却詣玉{駛變得完美無暇，只能印證‘完美是優(yōu)秀的敵人’這句俗語?！奔又菖f金山蘭德公司資深信息科學(xué)家 Nidhi Kalra說。

　　自動駕駛會讓交通更繁忙?

　　無人駕駛會帶來烏托邦式的世界還是相反的世界，很大程度上取決于它們對現(xiàn)有駕駛方式的影響。

　　為得到答案，加州大學(xué)伯克利分校交通工程師Joan Walker設(shè)計了一個實驗。擁有了自動駕駛汽車后，就好像擁有了私人司機，因此在她的實驗中，舊金山灣區(qū)13個車主可以享有私人司機代駕服務(wù)，代駕服務(wù)總共時長為60小時，研究者在此期間追蹤他們的駕車習(xí)慣。

　　結(jié)果顯示，擁有自動駕駛汽車的世界交通將會更繁忙?？傮w來看，和通常相比，13個受試者多行駛了76%，并會去更遠的地方，晚上會更多地開車出門。退休群體晚上開車出門的次數(shù)是以前的3倍多，而且長距離的行程幾乎是以前的兩倍。3/4的被認為不愛開車的千禧一代行駛了更多英里。另外，1/5的行程是沒有乘客的。尤其有孩子的受試者喜歡自己坐在辦公室里，然后指派司機去接朋友和家人。

　　政府會如何管理自動駕駛汽車?

　　自動駕駛工業(yè)界也在警惕地關(guān)注著政府。他們擔(dān)心特定科技的管理政策會很快變得不合時宜，而阻礙進一步的創(chuàng)新，也擔(dān)心地方法律的補充文件和管理規(guī)章可能阻礙無人駕駛汽車在一些市場的運營，限制其經(jīng)濟規(guī)模。

　　聯(lián)邦立法者想讓無人駕駛的推行變的容易。兩黨支持的配套法案將會給予公司相對自由的權(quán)利，他們可以在美國的公路上測試和發(fā)展成千上萬輛實驗汽車。但冗繁的官僚機構(gòu)也是美國自動駕駛汽車工業(yè)界要面對的。例如聯(lián)邦政府和NHTSA對汽車安全負有責(zé)任，但是州和當?shù)厮痉C構(gòu)負責(zé)給汽車發(fā)牌照和制定道路規(guī)則。

　　無論如何，目前的政策給予了研究者很大的自主權(quán)。但是還有更多的問題要探索。例如，研究人員調(diào)查了公眾害怕恐怖分子也許會把無人駕駛汽車變成武器的情緒，以及該如何澄清更高的燃料效率與人們使用自動駕駛的方式有關(guān)?！白鳛檠芯空?，在向政府做任何建議之前，我們首先想要了解自動駕駛產(chǎn)生的影響，以及它們將在不同群體中造成的不同影響。”Shaheen說。

　　那么自動駕駛將會使人類沉淪還是救贖?Shaheen說“我不認為未來這是非黑即白的，未來有太多變數(shù)、太多可能了。”