張衡是我國東漢時期著名的科學(xué)家，他研究科學(xué)的范圍很廣，對于文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)、自然科學(xué)都有研究，并在很多領(lǐng)域都有著杰出的貢獻(xiàn)。

　　張衡出生在貧苦家庭，雖然祖父張堪曾當(dāng)過漁陽郡太守，但為官廉潔奉公，一生沒有什么積蓄。他去世后，張家便開始走下坡路，到張衡出生時家里已經(jīng)非常貧困，有時要靠親朋接濟(jì)才能度日。在這樣貧窮的環(huán)境里，求學(xué)是非常不易的，但受祖上影響，張衡從小立志長大要做一名有用的人。所以，他克服一切困難，刻苦學(xué)習(xí)，凡是能夠看到的書，都要通讀研究明白，這為后來從事科學(xué)研究打下了良好的基礎(chǔ)。

　　公元111年，東漢安帝天下求賢，34歲的張衡被推薦到京都任郎中一職，主要是擔(dān)當(dāng)皇帝的學(xué)術(shù)顧問。3年后被任命為太史令，張衡非常喜歡這份職位，這樣就可以更加深入的鉆研自己喜愛的自然科學(xué)，特別是歷法、天文和數(shù)學(xué)。

　　東漢時期對天和地的認(rèn)識有3種說法：1種說法認(rèn)為天是圓的，地是方的。2種認(rèn)為天是一個空洞洞的東西。第3種說法被稱為渾天說，認(rèn)為天包著地。張衡認(rèn)為第3種混天說較為合理，為了便于觀測天象，張衡在前人研究的基礎(chǔ)上，經(jīng)過反復(fù)試驗，終于在公元117年制成了渾天儀。渾天儀的主體是一個大空心銅球，上面布滿日月星辰，利用水力推動來運轉(zhuǎn)儀器運行，1天運轉(zhuǎn)1周，到了晚上，儀器上可以看到星辰的起落，和實際天象完全相同。

　　在東漢時期，地震時有發(fā)生。在張衡13歲時起，一連30多年，發(fā)生較大的地震多達(dá)26次，地震造成山崩地裂，房倒屋塌，到處一片殘垣斷壁，哀鴻遍野 ，這種自然現(xiàn)象給人民的生命財產(chǎn)帶來了嚴(yán)重?fù)p害。張衡對這些自然現(xiàn)象有過不少切身體驗，為了準(zhǔn)確掌握震情，在公元132年他創(chuàng)造出了地動儀。這是1臺青銅制成的儀器，主體像一個酒樽在樽的周圍分別鑲嵌8條龍，分8個方向排列，每條龍嘴里各有一個銅球，每條龍嘴的下面都鑄有一只蟾蜍，如果哪個方向發(fā)生了地震，傳來了震波，哪個方向龍嘴里的銅球就會掉到蟾蜍的嘴里。這是世界上第一臺地震儀，比國外類似的儀器早1000多年。

　　張衡還發(fā)明了測定風(fēng)向的儀器測風(fēng)儀；把數(shù)學(xué)圓周率計算到3.162；他繪制的《地形圖》被流傳了幾百年；他還是東漢6大畫畫名家之一；在文學(xué)方面他也有不少杰作。

　　這位東漢時期出類拔萃的多面手，不僅是我國科學(xué)史上的光輝人物，在世界科學(xué)史上也稱得上科學(xué)巨匠。