為什么會有先污染后治理說法？歷史上，廢水一直被認為是一種有害的東西，需要以盡可能不影響環(huán)境的更便宜的方式進行處理。這意味著可以采用現(xiàn)場處理系統(tǒng)，例如廁所廢水，可以直接排放到河流和湖泊。在過去的一個世紀里，人們已經(jīng)意識到這些方法會對環(huán)境產(chǎn)生不利影響。這導(dǎo)致人們開發(fā)了多種處理技術(shù)，例如今天的城市廢水處理系統(tǒng)。

　　先污染后治理做法原因如下；

　　原因1.企業(yè)本來就是逐利的，環(huán)保投資的成本在能省，省下來了，所以常常碰運氣。

　　原因2.當?shù)刂卫憝h(huán)境者很清楚，很多企業(yè)會對當?shù)丨h(huán)境造成污染，甚至嚴重污染。然而，由于地方經(jīng)濟發(fā)展的追求或官員對GDP增長速度的需求，經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護之間并沒有最低限度的平衡。

　　原因3.與發(fā)達國家的監(jiān)管相比，我國的監(jiān)管存在相當大的漏洞。目前的矛盾在于，先污染后治理是“預(yù)防不足”，投入成本必然過高，付出的代價必然過高。治污模式可以在一定程度上減少環(huán)境污染的危害，但不能從根本上改變環(huán)境保護的被動局面。

　　論述者進一步解釋先污染后治理說，環(huán)境污染和破壞作為人與自然沖突的表現(xiàn)，就像人類社會內(nèi)部的分裂和對抗一樣，與生產(chǎn)發(fā)展的某一階段有關(guān)。強調(diào)污染在治理前的客觀規(guī)律性，并不反對采取措施控制和防止環(huán)境污染，而是指出在經(jīng)濟水平較低的情況下。

　　由于經(jīng)濟和技術(shù)水平的限制，相當多的環(huán)境保護目標和措施將無法實現(xiàn)，社會將承受環(huán)境污染的后果。批評家認為，在這種情況下強調(diào)污染后處理的客觀規(guī)律性，會使社會放棄環(huán)境保護，沉溺于環(huán)境污染。

　　環(huán)境保護不應(yīng)該落后于經(jīng)濟發(fā)展，但兩者應(yīng)該也可以同時進行。如果我們等到污染嚴重的時候，就會付出數(shù)倍甚至幾十倍的經(jīng)濟成本。

　　先污染后治理是為了經(jīng)濟效益和可持續(xù)發(fā)展，我們必須把廢水作為一種原料。清潔水越來越少，所以廢水應(yīng)該被處理和再利用。廢水中豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，如氮和磷，在一些處理過程中被回收，用于種植作物。為了實現(xiàn)可持續(xù)的未來，我們必須越來越多地使用這種方法，并努力提高廢水中能量的利用率。