美國(guó)工程專家在天然氣存儲(chǔ)領(lǐng)域獲得突破性進(jìn)展，他們巧妙利用玉米棒芯研制出一種納米孔天然氣儲(chǔ)存裝置，存儲(chǔ)密度及壓力指標(biāo)都創(chuàng)下新紀(jì)錄。

       美國(guó)密蘇里大學(xué)和中西部研究所的工程專家20日舉行新聞發(fā)布會(huì)介紹說，他們以玉米棒芯為初始原料，制成一種“碳磚”，其內(nèi)部布滿復(fù)雜的形狀不規(guī)則的納米孔，存儲(chǔ)天然氣的密度創(chuàng)下新高，可輕松把相當(dāng)于納米孔自身總體積180倍的天然氣儲(chǔ)存在內(nèi)，而內(nèi)部存儲(chǔ)壓力卻只有普通天然氣存儲(chǔ)罐的七分之一。

       2000年美國(guó)能源部設(shè)定了天然氣儲(chǔ)存裝置“180：1”的長(zhǎng)遠(yuǎn)設(shè)計(jì)目標(biāo)，以推動(dòng)天然氣燃料的應(yīng)用研究。研究負(fù)責(zé)人彼得·普法伊費(fèi)爾說，碳磚納米孔技術(shù)是第一種達(dá)到這一標(biāo)準(zhǔn)的存儲(chǔ)技術(shù)。

       這一存儲(chǔ)手段的新突破對(duì)于美國(guó)來說意義重大，有望大大推動(dòng)天然氣燃料在汽車領(lǐng)域的應(yīng)用。   研發(fā)小組人員說，他們已經(jīng)設(shè)計(jì)出一個(gè)試驗(yàn)裝置，安裝到一輛皮卡車上試用，“我們將在此基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)出緊湊型的汽車天然氣儲(chǔ)箱，它與目前的油箱一樣簡(jiǎn)潔實(shí)用”。

       美國(guó)國(guó)內(nèi)天然氣儲(chǔ)量豐富，不像石油那樣依賴進(jìn)口，而且汽車使用天然氣為動(dòng)力在環(huán)保方面效果良好。但目前天然氣在美國(guó)汽車中的應(yīng)用十分有限，主要是受到天然氣儲(chǔ)存裝置的局限。通常的汽車天然氣儲(chǔ)存裝置需要將天然氣高壓壓縮到一個(gè)大儲(chǔ)罐中，這樣才能存入足夠多的天然氣以保證連續(xù)行駛?，F(xiàn)在，碳磚裝置內(nèi)部的納米孔網(wǎng)絡(luò)在較低壓力下就能存儲(chǔ)多得多的天然氣，實(shí)用性大大增強(qiáng)。

       研發(fā)人員介紹說，較低的壓力使得天然氣儲(chǔ)存裝置的外形設(shè)計(jì)余地更大，可以設(shè)計(jì)成薄壁、直角的輕巧型氣罐，附置于車底部，不占車內(nèi)空間。普法伊費(fèi)爾說，玉米去粒之后的棒芯在美國(guó)中西部各州產(chǎn)量很大。將來，人們可以將玉米粒用于加工生產(chǎn)乙醇，棒芯用于制造天然氣儲(chǔ)罐，這將極大地推動(dòng)生物燃料的開發(fā)應(yīng)用。