員工持股計(jì)劃是股權(quán)企業(yè)內(nèi)部員工認(rèn)購部分或全部公司股權(quán)的一種新形式，委托員工持股協(xié)會(huì)或第三方作為企業(yè)法人進(jìn)行托管運(yùn)營，集中管理，員工持股管理委員會(huì)進(jìn)入董事會(huì)作為企業(yè)法人參與表決和分紅。

　　員工持股計(jì)劃包括兩種類型：一種是員工購買企業(yè)的全部股權(quán)，擁有企業(yè)的全部產(chǎn)權(quán)，使其員工對(duì)企業(yè)擁有完全的投票權(quán)和管理權(quán)。另一種是員工通過購買企業(yè)的部分股份，獲得相應(yīng)的經(jīng)營權(quán)以及企業(yè)的部分產(chǎn)權(quán)。

　　持股的員工必須是企業(yè)內(nèi)部員工；員工可以因?yàn)楣惊?jiǎng)勵(lì)股份而持股，也可以通過工資、獎(jiǎng)金等現(xiàn)金工資認(rèn)購股份，也可以按照自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)價(jià)格折算股份，或由企業(yè)將積累的公積金轉(zhuǎn)為員工股進(jìn)行分配。甚至在國企改制中，職工可以通過國企職工身份置換出資，獲得股份。當(dāng)然了，通常來說，員工持有的股票在一定時(shí)期有流通限制。

　　員工持股制度具有經(jīng)濟(jì)激勵(lì)和社會(huì)治理的雙重制度屬性。員工持股制度作為一種經(jīng)濟(jì)激勵(lì)制度安排，是利潤分享制度的一種形式。但是員工持股計(jì)劃不等于股權(quán)激勵(lì)。兩者的區(qū)別在于：

　　1.一般來說，員工持股計(jì)劃的參與者是公司的員工，包括管理層和基礎(chǔ)員工；股權(quán)激勵(lì)的對(duì)象必須是核心技術(shù)人員、核心業(yè)務(wù)人員、高級(jí)管理人員、公司董事和其他對(duì)公司有直接影響的員工。

　　2.只有當(dāng)股權(quán)激勵(lì)的對(duì)象達(dá)到相應(yīng)的業(yè)績時(shí)，才能獲得一定的股權(quán)；而ESOP不需要業(yè)績指標(biāo)。

　　3.股權(quán)激勵(lì)公告后，公司應(yīng)當(dāng)在股東大會(huì)召開前在公司公告激勵(lì)對(duì)象的姓名和職務(wù)，公告期至少為10日，持股時(shí)無需公告員工姓名和職務(wù)。

　　4.在員工持股計(jì)劃下買賣股票是免稅的，而在股權(quán)激勵(lì)下買賣股票需要繳納一定比例的股息稅。

　　員工持股也不同于普通股權(quán)。兩者最重要的區(qū)別是，前者具有非流動(dòng)性（或流動(dòng)性有限），不能隨意轉(zhuǎn)讓。只能在員工退休或離開企業(yè)時(shí)由企業(yè)回購。這樣一來員工就只有在企業(yè)長期工作，為公司發(fā)展做出貢獻(xiàn)，才能獲得較高的股票回報(bào)，可以防止員工關(guān)注股份轉(zhuǎn)讓的收益，放松對(duì)企業(yè)發(fā)展的關(guān)注。

　　雖然員工持股制度在股東資格、收益分配、股份轉(zhuǎn)讓等方面不同于典型的股份制企業(yè)。它仍然擁有基于個(gè)人占有資產(chǎn)的相應(yīng)剩余索取權(quán)和控制權(quán)。它不允許企業(yè)以外的人占有自己的股份，企業(yè)的職工必須認(rèn)購企業(yè)的股份。勞動(dòng)與資本的比例決定認(rèn)購的股份數(shù)量。如果員工離開企業(yè)，企業(yè)則會(huì)回購其股份。不過，持有公司股份的員工不是公司的直接股東。當(dāng)公司以獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制向員工分配一定份額的所謂股份時(shí)，不能認(rèn)為員工取得了公司股東的地位。