中國正在大力推動生產自動化。中國電子制造商美的（Midea）IT主管周雪麗表示，該公司計劃在未來三年大幅提高下屬34家工廠的生產流程自動化水平。周雪麗指出，中國面臨勞動力短缺的問題，許多年輕人不愿在工廠工作。她認為，自動化將有助于解決人員短缺的問題，并且還能提高生產效率。

　　在過去的數(shù)十年間，中國勞動力市場的確發(fā)生了很大變化。過去20年中國人均GDP增長了10倍——從1000美元增加到10000美元以上。隨著生活水平的提高，勞動力成本也隨之提高。中國開始失去自己重要的競爭優(yōu)勢——大量廉價勞動力。此外，在過去的十年中，中國的勞動年齡人口減少了近500萬。受其影響的結果表現(xiàn)在，出現(xiàn)了與生活水平普遍提高有關的人口老齡化的總體趨勢，獲得醫(yī)療保健機會減少了，出生率也下降了。

　　在與一些西方國家開始貿易和技術沖突之前，中國政府就已意識到，中國保持強勁增長的唯一途徑是朝全球價值鏈高端發(fā)展。換句話說，沒有必要增加現(xiàn)有產品的數(shù)量，而要以提高效率和產品質量的途徑對其進行改造。在中國創(chuàng)造的增值量不斷增長，這一點很重要。而在2000年代中期中國直接創(chuàng)造的增加值在中國出口產品總量中所占的份額很小。就電子和計算機而言，這個數(shù)字為14.5％；而電信設備占28.1％；家用電器的份額為27.5％。

　　許多西方國家把“中國制造2025”規(guī)劃視作中國制造商排擠西方競爭對手并確立中國在全球技術主導地位的計劃。實際上，如果仔細閱讀這份文件，則能發(fā)現(xiàn)完全不同的含義。的確，其中概述了戰(zhàn)略產品的進口替代目標。但是“中國制造-2025”的主要任務是實現(xiàn)數(shù)字化、全面現(xiàn)代化以及提高整個國家工業(yè)基礎的效率。眾所周知，生產過程的自動化可以提高勞動生產率并減少次品的比例。根據官方數(shù)據，“中國制造2025”規(guī)劃落實的前兩年有超過100家企業(yè)的生產率提高32.9％，能耗降低11.3％，運營成本降低19.3％。次產品份額下降26.3％?？傊?，根據官方統(tǒng)計，高科技產業(yè)在工業(yè)總產值中所占的份額從2014年的10.6％增至2017年的12.7％。正如中國社會科學院人口與勞動經濟研究所研究員王智勇所說，自動化是一個客觀的未來趨勢。他在接受俄媒體采訪時說：

　　中國及時順應了這一趨勢，并開始大力發(fā)展機器人產業(yè)。根據國際機器人聯(lián)合會的數(shù)據，2019年每1萬名中國工人中就有187個機器人。而在全球范圍內，這一數(shù)字的平均值是每1萬人中有113個機器人。令人驚訝的還不是來自中國的這些數(shù)字，而是機器人化的快節(jié)奏。三年來機器人的數(shù)量增加了近兩倍。中國工業(yè)大型公司正在投資機器人技術。首先，與Midea的試點工廠一樣，它可使生產效率平均提高20％-30％。其次，由于勞動力變得越來越昂貴，因此又大大降低了成本。

　　然而，這一過程還有其另一面。中國人力資源和社會保障部預計，今年將有900多萬大學畢業(yè)生涌入勞動力市場，為市場共增加1500萬新的潛在勞動力。要知道，中國勞動力市場的局勢本來就很緊張。盡管中國成功地應對了新冠病毒大流行，并在2020年取得了良好的經濟成果，但增長率仍在逐步下降，進而增加了勞動力市場的壓力。但機器人化可以創(chuàng)造新的就業(yè)崗位。但這要求人們提高自己的技能水平。王智勇認為，幫助人們適應新條件，獲得新的技能，屬于國家的任務。他說：

　　中國政府已經意識到有必要為勞動人口提供支持，尤其是在經濟困難時期。今年“兩會”通過了新的五年計劃。它沒有為經濟的年度增長設定嚴格目標，但它概述了重要的社會發(fā)展目標，包括創(chuàng)造新的就業(yè)機會。根據該計劃，到2021年至少應創(chuàng)造1100萬個新的就業(yè)機會。很有可能將超過這一數(shù)字，就像2020年那樣：計劃900萬，實為1186萬。此外，還將幫助解決年輕人和國有企業(yè)的就業(yè)問題。例如，石油和天然氣巨頭中石化去年招聘了3500名大學畢業(yè)生，占其新招員工的一半。