今天，一則“我國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)億年前昆蟲新物種”的報道登上了熱搜榜單，不少小伙伴非常好奇，億年前的昆蟲新物種長啥樣，為何沒有在歷史選擇中保留下來。

　　這個琥珀于20日在北京石探記博物館揭幕，形成于大約9900萬年前的白堊紀(jì)中期。琥珀中的生物有夸張精致的葉形延伸觸角，是人類發(fā)現(xiàn)的觸角比例最大的一種昆蟲，被科學(xué)家稱為大角蝽。

　　中國科學(xué)院動物研究所的陳睿博士介紹說，這種琥珀來自緬甸北部克欽邦胡岡谷地，形成于約9900萬年前的白堊紀(jì)中期。包裹在琥珀中的是大角蝽的幼蟲，有夸張精致的葉形延伸觸角，能接收更多的化學(xué)信號，增強潛在寄主植物和周圍環(huán)境的感覺功能。此外，夸張的形態(tài)特征也可能起到定位和吸引配偶的作用，因為通常只有強壯的雄性才能支撐這么大的觸角，這也為雌性尋找優(yōu)質(zhì)雄性提供了重要的視覺信號。

　　南開大學(xué)的卜文俊教授認(rèn)為，琥珀中的大角蝽可能是在模仿有葉子的樹枝。這是一種獨特而有效的防御方式，比單純的模仿樹葉或樹枝要復(fù)雜的多，也許能應(yīng)付白堊紀(jì)的很多掠食者。這一發(fā)現(xiàn)有望為自然選擇下昆蟲行為多樣性的進化提供證據(jù)。

　　大觸角給昆蟲帶來很多好處，但為什么在幾千年的歷史選擇中沒有被保留下來？南開大學(xué)教授黃大衛(wèi)，解釋說，盡管大觸角可以讓昆蟲在接收化學(xué)信息、模仿行為和性選擇方面占據(jù)上風(fēng)，但過度的能量消耗、笨拙緩慢的行動能力和明顯夸張的外表也會限制個體和種群適應(yīng)環(huán)境變化的能力，尤其是當(dāng)環(huán)境發(fā)生巨大變化時，這最終可能會給昆蟲帶來巨大的負(fù)面影響。

　　相關(guān)研究成果近日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《交叉科學(xué)》上。研究小組表示，將繼續(xù)尋找大角蝽的成年個體，以進一步驗證這一特殊特征的起源及其相關(guān)功能的假設(shè)。

　　琥珀標(biāo)本將在北京中關(guān)村圖書大廈的石探記博物館免費向公眾開放3個月。與此同時，展出了許多科學(xué)標(biāo)本，如蝦琥珀、蛇琥珀、恐龍羽毛琥珀等。

　　昆蟲琥珀是怎么形成的？

　　幾億年前，在波羅的海沿岸的森林里有一些含有松脂的植物，比如白松樹和紅杉。它們的樹干會分泌黃色粘液，這種液體就是松脂。各種各樣的昆蟲在森林里覓食。當(dāng)他們遇到松脂時，他們無法逃脫。有時粘稠的黃色松脂從樹上掉下來，正好落在昆蟲身上，它們被松脂活生生地封住了。幾千年后琥珀就形成了，蜘蛛覓食的姿態(tài)，蒼蠅添枝刷翅的姿態(tài)，各種方式栩栩如生。那琥珀為什么保存了這么久？不得不估計，在遠(yuǎn)古時期，由于地殼運動，陸地逐漸下沉，海洋洶涌，原始的森林深處被淹沒，其中封存的松脂和昆蟲被埋在海里，沉積在沉積物之間。一千萬年過去了，受壓的樹干經(jīng)過復(fù)雜的化學(xué)變化變成了煤，松脂變成了透明的琥珀。密封在其中的昆蟲保存完好，因為它們受到松脂的保護，并且不會被細(xì)菌分解和腐爛。這樣，昆蟲琥珀就形成了。

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