計數(shù)鯨從來不是一件簡單的事情，輪船乃至飛機僅能覆蓋有限的距離，而且捕捉到這些巨型鯨類的所在地也存在偶然性?，F(xiàn)在，劍橋英國南極考察團（BAS）的研究人員已經(jīng)證明，他們可以通過在海洋上空600公里處拍攝的衛(wèi)星圖像記錄至少4個不同的鯨類物種。

　　衛(wèi)星相機之前在發(fā)現(xiàn)鯨方面可謂沒有任何用武之地。其分辨率最大為46厘米，這使得大多數(shù)鯨看起來就像難以辨認的斑點。但由私人擁有的新衛(wèi)星WorldView-3的分辨率可達31厘米，使得BAS的研究生Hannah Cubaynes能夠在4230平方公里的海域內(nèi)數(shù)出200頭鯨。但Cubaynes和同事在近日發(fā)表于《海洋哺乳動物科學(xué)》雜志的文章中報告了相關(guān)結(jié)果。

　　Cubaynes從全球4個地區(qū)拍攝的7張照片開始分析，這些地區(qū)在每年的特定時間會出現(xiàn)南露脊鯨、長須鯨、座頭鯨或灰鯨?！芭叮业纳系?！”這是她的第一反應(yīng)，因為很容易看到鯨。她的鑒定中有近一半是確定的，而且這些鯨從太空中看起來非常不同，所以她希望當不同的物種出現(xiàn)在隨后的照片中時能將其區(qū)分開來。

　　接下來，研究人員將利用這些圖像開發(fā)出一個計算機程序，從而可以識別出潛在的鯨，并由專家進行確認。Cubaynes說，該系統(tǒng)將能更好地揭示鯨的去向和數(shù)量，從而促進保護工作。但要做到這一點，她首先必須弄清楚如何解釋風(fēng)、陽光以及由于鯨與水面形成一定角度或是在移動而不能完全看到的現(xiàn)象。與航空和船舶調(diào)查一樣，衛(wèi)星調(diào)查仍將受到惡劣天氣的影響。