由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所（以下簡稱南京古生物所）朱茂炎研究員和英國倫敦大學(xué)學(xué)院Graham Shields教授領(lǐng)導(dǎo)的中英俄國際合作團隊，通過對西伯利亞寒武紀早期碳酸鹽巖地層的碳、硫同位素研究，揭示了大氣和海洋的氧氣含量控制著寒武紀大爆發(fā)的過程。相關(guān)成果于5月6日在線發(fā)表在英國《自然》雜志子刊《自然-地球科學(xué)》（Nature Geoscience）。

　　早在2006年，朱茂炎團隊就提出了階段性輻射和滅絕的寒武紀大爆發(fā)過程模型，并發(fā)現(xiàn)動物早期演化的階段性輻射和滅絕過程，與海水碳同位素的異常變化存在耦合關(guān)系。但是，這種相關(guān)性之間的具體原因和機制一直不明。

　　朱茂炎指出，俄羅斯西伯利亞是解決這一科學(xué)問題的關(guān)鍵地區(qū)，因為該地區(qū)的寒武紀早期地層剖面不僅化石豐富，更重要的是由一套連續(xù)的碳酸鹽巖沉積序列構(gòu)成，記錄了該時期全球海水碳同位素的完整演化過程，從而為揭示該時期包括碳、硫同位素等海水化學(xué)變化與生物演化過程之間的相關(guān)性提供了可靠研究材料。

　　朱茂炎團隊通過與俄羅斯同行合作，于2008年在西伯利亞開展了野外工作，采集了一套珍貴的寒武紀早期碳酸鹽巖地層樣品。隨后，由來自南京古生物所、南京大學(xué)，英國倫敦大學(xué)學(xué)院、利茲大學(xué)、蘭卡斯特大學(xué)、牛津大學(xué)和俄羅斯莫斯科國立大學(xué)的科學(xué)家組成的中英俄合作團隊，在詳細的地層學(xué)和生物化石多樣性演化研究的基礎(chǔ)上，對這套樣品開展了系統(tǒng)的碳、硫同位素實驗分析和數(shù)學(xué)模型計算，獲得了令人興奮的研究結(jié)果。

　　生物地球化學(xué)循環(huán)模型計算表明，該地區(qū)海水碳、硫同位素在寒武紀早期距今5.24億年至5.14億年期間發(fā)生了五次同步變化，其變化幅度反映了大氣和淺海中氧氣含量的變化幅度。而距今5.14 億年之后碳、硫同位素的不同步變化則反映了海水的普遍缺氧。

　　綜合生物地層資料研究表明，在寒武紀早期距今5.24億年至5.14億年之間的一千萬年時間內(nèi)，也就是寒武紀大爆發(fā)的高峰時期，海水碳和硫同位素值發(fā)生的同步波動的次數(shù)和幅度，與動物化石多樣性變化的次數(shù)和幅度在時間上高度吻合。而在距今5.14 億年之后的大約兩百萬年間，碳和硫同位素之間的變化則是不同步的，碳同位素保持明顯的負異常，硫同位素頻繁波動。巧合的是，這一時間內(nèi)發(fā)生了全球性寒武紀動物群的大滅絕。

　　朱茂炎告訴《中國科學(xué)報》：“這一研究首次采用定量模型論證了動物的寒武紀大爆發(fā)的幕式過程受控于大氣和海洋的氧氣含量變化，而發(fā)生在距今5.14 億年左右的寒武紀動物群大滅絕事件是海水缺氧造成的?！贝送?，該研究也從實驗方法學(xué)上證實，碳酸鹽巖中微量硫酸鹽硫同位素也可以很好地用于示蹤古代海水硫的循環(huán)。（沈春蕾 陳孝正）

西伯利亞勒拿河邊陡峭的寒武紀早期碳酸鹽巖地層剖面