多家媒體報(bào)道稱，在猶他州Logan舉行的“小型衛(wèi)星大會(huì)”上，SpaceX總裁格溫·索特維爾(Gwynne Shotwell)表示，已將Raptor火箭引擎送往了位于德州McGregor的試驗(yàn)場。

　　據(jù)新浪科技和8月11日消息，Raptor火箭引擎是SpaceX火星任務(wù)的關(guān)鍵元件。SpaceX發(fā)言人也確認(rèn)，已經(jīng)將這一引擎送往德克薩斯州，用于開發(fā)目的。

　　Raptor是SpaceX的下一代火箭引擎，性能達(dá)到“獵鷹9號(hào)”火箭中Merline引擎的3倍，將被用于“重型獵鷹”火箭。這種新的火箭將于2016年底至2017年初發(fā)射。

　　目前，關(guān)于Raptor引擎的官方信息還不多。SpaceX創(chuàng)始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)曾表示，這一火箭的推力約為50萬磅(約合22.68萬千克)，與以往航天飛機(jī)的主引擎類似。航天飛機(jī)的動(dòng)力系統(tǒng)由3個(gè)主引擎和兩個(gè)推進(jìn)火箭構(gòu)成，而SpaceX的大型火箭將搭載9個(gè)Raptor引擎。

　　馬斯克曾多次表示，他創(chuàng)立SpaceX的目的是為了未來某天殖民火星，而載人飛行將于20年代進(jìn)行。不過今年，SpaceX已在這方面取得了一些進(jìn)展。今年4月，SpaceX宣布，最早將于2018年向火星發(fā)射不載人的“龍”飛船，同時(shí)還展示了推進(jìn)式著陸技術(shù)。馬斯克表示，在今年的“國際宇航大會(huì)”上，他將公布關(guān)于SpaceX殖民火星的更多細(xì)節(jié)。此次大會(huì)將于9月26日至30日在墨西哥召開。

　　盡管SpaceX沒有公布太多相關(guān)信息，但對(duì)Raptor引擎的開發(fā)進(jìn)一步證實(shí)了馬斯克的說法。航天工程師常常表示，太空飛船開發(fā)的基礎(chǔ)是火箭引擎。在樂觀條件下，火箭引擎的開發(fā)需要5到7年時(shí)間。而全面測試標(biāo)志著火箭開發(fā)周期臨近尾聲。