股票流通市場是投資者買賣已經(jīng)發(fā)行股票的場所，該市場為股票提供了流動性，即變現(xiàn)的可能。股票的流通市場可分為有組織的證券交易所和場外市場，即新興的第三市場和第四市場。

　　證券交易所是由證券管理部門批準(zhǔn)的，為證券的集中交易提供固定場所和有關(guān)設(shè)施，并制定各項規(guī)則以形成公正合理的價格和有條不紊秩序的正式組織。作為進行證券交易的場所，本身并不持有證券，也不進行證券的買賣，主要作用是為交易雙方成交創(chuàng)造或提供條件，并對雙方的交易行為進行監(jiān)督。

　　場外市場是相對于證券交易所而言的，廣義而言，凡是在證券交易所以外進行的證券交易都可稱為場外交易。由于這種交易最早是在各證券商的柜臺上進行的，因此也稱柜臺交易(OTC)。

　　與證券交易所交易相比，場外市場沒有固定的交易場所，其交易是由自營商來組織，其價格是通過買賣雙方協(xié)議達成的。

　　場外交易市場不像證券交易所有較高的上市條件，而且管制少，靈活方便，因而成為中小企業(yè)和具有發(fā)展?jié)撡|(zhì)的公司證券流通的主要場所。