所謂潛在普通股是指可能賦予其持有者在報告期或以后期間享有取得普通股權(quán)利的一種金融工具或其他合同。潛在普通股主要包括：可轉(zhuǎn)換公司債券、認(rèn)股權(quán)證和股份期權(quán)等。

　　潛在普通股的特點有兩點：一是潛在普通股不是普通股，只是有可能在未來轉(zhuǎn)換為普通股（正是由于這個原因，所以稱為潛在普通股）；二是潛在普通股未來能否轉(zhuǎn)換為普通股，具有不確定性。因為潛在普通股對其持有者來說，是一種選擇權(quán)，持有者在未來可以轉(zhuǎn)換，也可以不轉(zhuǎn)換，至于是否轉(zhuǎn)換，取決于轉(zhuǎn)換對其持有者是否有利。如果有利，持有者就轉(zhuǎn)換，如果無利，持有者就不轉(zhuǎn)換。

　　潛在普通股如果轉(zhuǎn)化為普通股的話，對于每股收益是會產(chǎn)生影響。在準(zhǔn)則中，把通過轉(zhuǎn)換會導(dǎo)致每股收益減少的潛在普通股，就稱為稀釋性潛在普通股。

　　稀釋性潛在普通股，這個概念出現(xiàn)之后，就隨之出現(xiàn)了“稀釋每股收益”這個概念。稀釋每股收益，就是在考慮稀釋性潛在普通股對每股收益稀釋作用之后，所計算出的每股收益。