期貨一般就是指期貨合約。它不是具體的貨物而是未來有一天需要必須履行的合同。它是由期貨證券交易所統(tǒng)一制定和規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)化合約。合同的內(nèi)容是統(tǒng)一的，但是合同的價格會隨著市場因素而變化。和合同相對應(yīng)的貨物就叫做標(biāo)的物。

　　期貨合約根據(jù)合約對象不同可分為農(nóng)產(chǎn)品，金屬、能源、外匯、利率、股票等類別。前三個都是實(shí)物，后面的三個是財(cái)務(wù)指標(biāo)，一般稱為財(cái)務(wù)期貨。

　　期貨買賣是在現(xiàn)貨基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，它是一種通過在期貨證券交易所買賣標(biāo)準(zhǔn)化期貨合約的有組織的交易方式。他們交易的對象不是標(biāo)的物本身，而是期貨合約。

　　期貨合約的成交價格不等于現(xiàn)價價格，而是合約的未來價格變化。期貨很多投資者感興趣的是未來期貨合約可能產(chǎn)生的巨大價差，進(jìn)而獲利的交易行為。所以貿(mào)易商在買賣時不必?fù)?dān)心他們是不是需要或者是擁有期貨的相應(yīng)商品。

　　期貨的所有交易都在期貨市場進(jìn)行，只有交易所的會員才能在市場進(jìn)行交易。新手參與期貨交易必須先開交易賬戶，可以直接在期貨公司營業(yè)部開戶。

　　投資期貨階段，完整的期貨交易包括開戶、下單、競價、結(jié)算、交割五個流程：

　　1.在期貨開戶

　　期貨開戶實(shí)行實(shí)名制，不需要其他條件。當(dāng)我們選擇期貨公司時可以直接提交委托開戶申請，期間不需要任何費(fèi)用。一般商品期貨可以通過開立期貨賬戶直接交易，特殊品種則需要通過驗(yàn)資方式開立。

　　2.下單

　　在期貨有多種方式下單，在期貨可以通過書面、電話、互聯(lián)網(wǎng)和自助終端下單。下單時一般需要說明期貨交易的品種、方向、數(shù)量、月份、日期、時間、價格。

　　3.競價

　　一般有兩種競價方式：公開競價和電腦撮合成交。一般情況下是按照申報(bào)價格從高到低的優(yōu)先級和申報(bào)時間來成交的。

　　4.結(jié)算

　　一般來說結(jié)算是交易所的結(jié)算機(jī)構(gòu)或者是結(jié)算公司根據(jù)期貨公司公布的結(jié)算價格，對會員和客戶的交易損益進(jìn)行清算和轉(zhuǎn)移。

　　5.交割

　　期貨交割分為實(shí)物交割和現(xiàn)金交割。期貨交割是實(shí)物交割的一種，現(xiàn)金交割一般用于金融期貨等期貨對象無法實(shí)物交割的期貨合約。