美國是全球最大的經(jīng)濟(jì)體，同時(shí)也是擁有最成熟的金融體系。隨著美國三大股指期貨不斷的發(fā)展和完善，目前已經(jīng)和股票現(xiàn)貨市場(chǎng)形成了良性關(guān)系，在美國金融市場(chǎng)發(fā)揮著重要的作用。

　　美國的三大股指期貨分別是道瓊斯指數(shù)期貨、標(biāo)普500指數(shù)期貨、納斯達(dá)克指數(shù)期貨。股指期貨的全稱是股票價(jià)格指數(shù)期貨，指以特定的股票價(jià)格指數(shù)為標(biāo)的物的標(biāo)準(zhǔn)化期貨合約。那么股指期貨在股票市場(chǎng)的作用是什么呢？首先是套期保值功能，這是股指期貨在金融市場(chǎng)的主要功能之一，是能夠給投資者提供套期保值來減少甚至消除系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)。一般而言，股市有兩類風(fēng)險(xiǎn)，一類是對(duì)于個(gè)股的非系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)；另一類是對(duì)于市場(chǎng)的系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)，這類風(fēng)險(xiǎn)很難避免。其次是價(jià)格發(fā)現(xiàn)，價(jià)格機(jī)制是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中資源配置的有效手段。通過價(jià)格會(huì)受市場(chǎng)供求因素的影響而變動(dòng)。在股票現(xiàn)貨市場(chǎng)，投資者有時(shí)會(huì)由于信息的不對(duì)稱、非理性的市場(chǎng)恐慌等因素做出錯(cuò)誤的短期投資判斷，從而導(dǎo)致市場(chǎng)的大幅上漲或下跌。這時(shí)，由于股指期貨市場(chǎng)的保證金交易制度，低手續(xù)費(fèi)而產(chǎn)生的高流動(dòng)性會(huì)及時(shí)地把市場(chǎng)的信息反映到價(jià)格上，繼而傳遞到股票現(xiàn)貨市場(chǎng)，從而有效地糾正現(xiàn)貨市場(chǎng)股票的錯(cuò)誤價(jià)格。然后是投資功能與資產(chǎn)配置多樣化，由于股票指數(shù)是反映股指期貨價(jià)值的指標(biāo)，因此買入一定的股票指數(shù)期貨合約相當(dāng)于買入了一個(gè)指數(shù)的股票組合。同時(shí)，由于股指期貨可以通過做空獲利，投資者亦多了一個(gè)資產(chǎn)配置。最后是套利功能，投資者利用股指期貨與現(xiàn)貨指數(shù)的定價(jià)偏差，當(dāng)現(xiàn)貨指數(shù)被高估，買入股指期貨合約賣出股指期貨標(biāo)的成分股；當(dāng)股指期貨指數(shù)被高估時(shí)，賣出股指期貨合約買入股指成分股。

　　自美國三大股指期貨之后，全球其他國家也都陸續(xù)推出了股指期貨，中國也于2010年推出了滬深300股指期貨，這標(biāo)志著我國金融市場(chǎng)翻開了嶄新的一頁。美國擁有較成熟的金融體系、較完善的法律制度、較嚴(yán)格的監(jiān)管體系。因此，對(duì)我國股指期貨的發(fā)展有著一定的借鑒作用。