初創(chuàng)公司yumanity的選址將落于馬薩諸塞州的坎布里奇市，該公司是圍繞著麻省理工大學(xué)附屬懷特黑德生物醫(yī)學(xué)研究所前負(fù)責(zé)人蘇珊·林德奎斯特（susan lindquist）所開發(fā)的多項技術(shù)而創(chuàng)立的。曾供職于林德奎斯特實驗室的三位研究人員將擔(dān)任該公司的創(chuàng)始科學(xué)家，該公司目前共有五位員工?？茽査梗╟oles）稱，他希望公司的員工規(guī)模擴(kuò)大到25人。

“我喜歡解決大問題和迎接好的挑戰(zhàn)，而這次的挑戰(zhàn)正合我意，”科爾斯說，“全球有5,000萬人飽受這些疾病的折磨，造成了6,500億美元的經(jīng)濟(jì)成本，而且有大量像我一樣的家庭受到影響?！?/p>

林德奎斯特實驗室開發(fā)的三項專門技術(shù)，可能會使得藥品研究人員能夠更有效地搜尋治療這些神經(jīng)退行性疾病的藥物。在所有這些疾病中，大腦中發(fā)揮重要作用的蛋白質(zhì)都被錯誤地折疊起來了——呈現(xiàn)出奇怪的形狀（林德奎斯特曾憑借對大腦中的蛋白質(zhì)是如何折疊的研究，獲得了美國國家科學(xué)獎?wù)拢?/p>

把這些被錯誤折疊的蛋白質(zhì)注入到酵母細(xì)胞中后，酵母細(xì)胞出現(xiàn)了死亡。運用yumanity技術(shù)所采取的第一步是，找到是能使這些酵母細(xì)胞免于死亡的藥物化合物。然后將這些蛋白質(zhì)注入到由誘導(dǎo)多能干細(xì)胞分化而來的人神經(jīng)元細(xì)胞中，這些誘導(dǎo)多能干細(xì)胞取自于參與研究的神經(jīng)退行性疾病患者。

如果這種藥物在人類細(xì)胞中能發(fā)揮效果，就將它們再放回到酵母細(xì)胞中，設(shè)法弄明白它所影響的是什么分子靶標(biāo)。通過這種迂回往復(fù)的方法（先是酵母細(xì)胞，再是人類細(xì)胞，又回到酵母細(xì)胞，最后回到人類細(xì)胞），應(yīng)該會有可能找到針對這種疾病的新藥，并搞清楚其作用方式。

在過去三年里，這種方法在《科學(xué)》（science）期刊中分三部分刊登出來。即便只是一個學(xué)術(shù)實驗室，林德奎斯特實驗室的研究人員也已經(jīng)針對上述三種疾?。ㄅ两鹕　柎暮Ｄ?，肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥[als]）篩檢了500,000種化合物。在公司層面可能會做出更大努力，尤其當(dāng)制藥公司愿意分享他們的專有化合物庫，作為進(jìn)程的一部分時。

科爾斯和林德奎斯特是在foldrx公司的董事會中相識的，foldrx是林德奎斯特之前創(chuàng)立的一家公司，后來賣給了輝瑞制藥（pfizer）。林德奎斯特打電話給科爾斯，問他是否有興趣幫她的新研究成果實現(xiàn)商業(yè)化。她說：“除了托尼（托尼·科爾斯，tony coles），我想不出還能與誰一起致力于此?！?/p>

盡管比起自己之前的公司來，該項目更偏重于研究，但科爾斯還是接了下來。yumanity是一家處于研究階段的公司，而奧尼克斯制藥公司（onyx）沒有自己發(fā)明藥物，而是購買并開發(fā)已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的癌癥藥物。他還找來了百健艾迪公司（biogen idec）前高管肯尼斯·羅茲（kenneth rhodes）擔(dān)任公司的首席科學(xué)官。

yumanity最初是由兩位創(chuàng)始人自己出資創(chuàng)辦（科爾斯從奧尼克斯的出售交易中獲得了超過5,700萬美元），但預(yù)計將在明年年初完成一輪融資?？茽査拐f，一些大型制藥公司也對此抱有興趣，可能與yumanity建立合作。

yumanity仍然處于非常早期的研究階段。它的研究均尚未做好在人類身上進(jìn)行測試的準(zhǔn)備。該公司的確在帕金森疾病對癥藥物的研究中識別出一種先導(dǎo)化合物，并且正在動物模型中（而不僅僅是在細(xì)胞系中）開展一些研究。但該公司的潛力巨大?？茽査拐f：“我認(rèn)為我們已經(jīng)掌握了一種改變新藥識別方式的方法，而且有可能也改變了新藥的發(fā)現(xiàn)方式?！?/p>