第一次世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)是資本主義歷史上第一次普遍的生產(chǎn)過剩危機(jī)，特指1857年在美國爆發(fā)的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。經(jīng)濟(jì)危機(jī)是指一個或多個國家經(jīng)濟(jì)或整個世界經(jīng)濟(jì)在相對較長的時間內(nèi)持續(xù)收縮（經(jīng)濟(jì)增長率為負(fù)），這是資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中周期性爆發(fā)的生產(chǎn)過剩危機(jī)，是經(jīng)濟(jì)周期中的決定性階段。自1825年英國爆發(fā)第一次全面經(jīng)濟(jì)危機(jī)以來，經(jīng)濟(jì)危機(jī)是資本主義制度的必然結(jié)果，資本主義經(jīng)濟(jì)從未逃脫過經(jīng)濟(jì)危機(jī)的影響。由于資本主義的特點(diǎn)，它的爆發(fā)也有一定的規(guī)律。

　　第一次世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)的全過程：

　　1、由于英國對美國鐵路建設(shè)進(jìn)行了大量投資，美國鐵路投機(jī)的破產(chǎn)也對英國造成了巨大沖擊。1847年經(jīng)濟(jì)危機(jī)結(jié)束后，1850年以來周期性高漲的最重要特征是世界貿(mào)易的迅速擴(kuò)張。在20世紀(jì)50年代，世界貿(mào)易的平均年增長率是前20年的兩倍。運(yùn)輸業(yè)的革命，機(jī)器工業(yè)的發(fā)展，加利福尼亞和澳大利亞金礦的發(fā)現(xiàn)，新興國家和部門參與國際商品流通，都促進(jìn)了世界市場的迅速擴(kuò)張。

　　2、原因

　　從1848年到1858年，美國修建了大約33000公里的鐵路，超過了其他國家修建的鐵路總數(shù)。然而，在20世紀(jì)40年代英國的建筑熱潮中，僅鋪設(shè)了8000公里的鐵路。美國鐵路工業(yè)的蓬勃發(fā)展應(yīng)帶動其冶金工業(yè)的大發(fā)展，然而實(shí)際情況并非如此。而且，在此期間，美國生鐵產(chǎn)量長期停滯不前，棉紡織業(yè)增速不快。與此同時，從英國進(jìn)口的鐵軌、生鐵、機(jī)車、棉布和其他制成品迅速增加。英國產(chǎn)品充斥美國市場，阻礙了當(dāng)時美國冶金、棉紡織等重要工業(yè)部門的發(fā)展。

　　3、發(fā)展

　　美國大量的銀行金融公司和工業(yè)企業(yè)隨著危機(jī)的爆發(fā)，紛紛倒閉。僅在1857年，就有近5000家企業(yè)破產(chǎn)。英國糧食生產(chǎn)過剩、糧價和糧食出口下降、工業(yè)品競爭激烈，導(dǎo)致美國經(jīng)濟(jì)危機(jī)加劇。反過來，由英國提供資金的美國銀行、鐵路和商業(yè)公司相繼破產(chǎn)，英國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也受到了美國危機(jī)的沖擊，也導(dǎo)致英國投資者所持有價值的證券大幅貶值。

　　1857年秋，美國爆發(fā)了貨幣危機(jī)，整個的銀行系體系崩潰，美國的貨幣危機(jī)在10月中旬達(dá)到頂峰。當(dāng)時紐約63家銀行中有62家停付，貼現(xiàn)率居然超過60％，股市跌了20-50％，很多鐵路公司的股票跌了80％以上。美國經(jīng)濟(jì)危機(jī)迅速蔓延至英國和歐洲大陸，引發(fā)了又一波破產(chǎn)浪潮。

　　4、影響

　　1857年，經(jīng)濟(jì)危機(jī)廣泛蔓延，隨后美國爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)。此后，奴隸制的廢除、宅地法的實(shí)施和重工業(yè)的發(fā)展為美國資本主義的加速發(fā)展創(chuàng)造了非常有利的條件。

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