地方債務(wù)是指地方政府和有財政收入的地方事業(yè)單位發(fā)行的債券，是地方政府基于信用原則，在承擔(dān)還本付息責(zé)任的前提下發(fā)行的債務(wù)憑證，也稱地方公債。它是地方顯性債務(wù)的一種，是地方政府為了增加財政收入而發(fā)行的，其收入納入地方政府預(yù)算，由地方政府安排使用。

　　地方政府債券通常可以分為一般責(zé)任債券(普通債券)和特殊債券(收益?zhèn)?。兩者的區(qū)別在于使用資金，償還資金收入債券的來源是發(fā)行債券用于建設(shè)某些市政項目（如公路、橋梁和水電系統(tǒng)）的收益。

　　地方政府債券和中央政府發(fā)行的國債一樣，一般都是利用地方政府的納稅能力作為還本付息的擔(dān)保。允許地方發(fā)債在一定程度上可以避免過去失控的問題，并將迫使地方政府改善財務(wù)狀況，提高信息披露的透明度。

　　我國地方政府過度負債的原因是復(fù)雜的，有特定的歷史背景。主要原因是財稅制度、政府評估制度和宏觀經(jīng)濟政策。

　　（1）分稅制改革后，各級政府的權(quán)力和財權(quán)高度錯位

　　1994年分稅制改革發(fā)展實施后，地方財政在全國教育財政總收入中的比重一直在下降，導(dǎo)致一些地方人民政府的行政管理權(quán)力和財政權(quán)力高度信息不對稱，地方財政收支嚴重失衡，導(dǎo)致很多地方財政收入狀況以及不斷惡化。而《預(yù)算法》還規(guī)定“地方政府各級管理預(yù)算，按照量入為出、收支進行平衡的原則要求編制，不列赤字。除法律另有規(guī)定外，國務(wù)院，地方人民政府不得發(fā)行地方需要政府企業(yè)債券。”。這使得地方政府無法在體制內(nèi)找到彌補收支缺口的辦法，于是轉(zhuǎn)向體制外。擴大預(yù)算外收入和舉債成為地方政府緩解收支矛盾的主要方式。國家限制預(yù)算外收入和收費后，借貸成為地方政府更容易操作的工具，被廣泛使用，導(dǎo)致地方政府債務(wù)大量積累。

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　　一些地方官員對績效項目的熱情是推動地方債務(wù)的另一個重要原因。我國現(xiàn)行地方政府經(jīng)濟績效考核模式?jīng)Q定了地方政府領(lǐng)導(dǎo)往往通過區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展成果尋求促進資本。刺激經(jīng)濟增長的最好方法是增加投資。在預(yù)算有限的情況下，資金，舉債投資已成為地方政府的一種重要方式。在GDP增長理論研究成果的推動下，地方人民政府不顧地方企業(yè)償債能力和債務(wù)資本結(jié)構(gòu)，爭相借債，使得我國地方債務(wù)規(guī)模經(jīng)濟不斷攀升。

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　　地方金融體系的不完善也是地方債務(wù)規(guī)模不斷擴大的原因。地方財政體制不健全，主要體現(xiàn)在管理分散、管理缺位、多頭管理。缺乏統(tǒng)一的債務(wù)管理機制和分權(quán)管理，導(dǎo)致債務(wù)信息統(tǒng)計、債務(wù)控制、債務(wù)資金使用效率和債務(wù)監(jiān)督等方面存在嚴重問題，債務(wù)存量不清、權(quán)責(zé)不明、規(guī)模不控。

　　目前，許多部門都有預(yù)算外收支，不納入政府總預(yù)算。財政部很難協(xié)調(diào)和規(guī)劃這些收入和支出。因為這些部門有管理財政收支的權(quán)力，可以像財政部門一樣通過借錢來調(diào)節(jié)財政收支。當(dāng)資金供不應(yīng)求時，這些有財政收入和財政行為的部門往往會繞過財政部門的監(jiān)管而借錢，從而導(dǎo)致政府債務(wù)不斷增加。